《清代学者像传》第一集之《袁枚像》，清叶衍兰摹绘

袁枚（1716年－1797年），清代诗人、文学家、散文家、美食家。字子才，号简斋，别号随园老人，时称随园先生，浙江钱塘县（今浙江杭州）人，祖籍浙江慈谿，年廿四中进士，曾官溧水、江浦、沭阳、江宁等地知县，不到卅八岁即辞官还乡，致仕之后因投资地产有道，家财万贯。官至县令，追赠二品奉政大夫。

袁枚擅长诗、赋、制艺，能写骈文、小品文、笔记，乾隆时期为诗坛盟主，又为“清代骈文八大家”、“江右三大家”之一，文笔亦与大学士直隶纪昀齐名，时称“南袁北纪”。其喜好广泛，甚至编写食谱、志怪小说，著有《小仓山房文集》、《随园诗话》、《子不语》、《祭妹文》等。书信亦有名，其《小仓山房尺牍》与许葭村《秋水轩尺牍》、龚未斋《雪鸿轩尺牍》，人称“清代三大尺牍”。袁枚生平喜称人善、奖掖士类，也提倡女性文学，广收女弟子。不喜理学、汉学，追求自由，反对统一思想，他说“物之不齐，物之情也，天亦不能做主，而况于人乎？”，故被当时的许多文人严厉批判，袁枚依然悠哉度日，在文坛享有盛名。

先世世居宁波府慈谿县，六世祖袁茂英，明万历进士，官至布政使。袁枚家贫，父亲袁滨，四处担任幕宾为生，仰赖母亲章氏针线女红持家，袁枚发愤苦读，十二岁（1728年）中秀才，进入县学，乡里视为神童，“少聪颖，年十二能文，尝作《高帝》、《郭巨》二论，莫不异之”。十五岁补增广生，十八岁经浙江总督程元章推荐，进入万松书院学习。十九岁得浙江学政帅念祖赏识，拔为优等。

乾隆元年（1736年）因长相俊秀，文笔优美，受广西巡抚金