灭火器，是一种可携式灭火工具。灭火器内藏化学物品，用以救灭火警。灭火器是常见的防火设施之一，存放在公众场所或可能发生火警的地方。因为其设计简单可携，一般人亦能使用来扑灭刚发生的小火。不同种类的灭火筒内藏的成分不一样，是专为不同的火警而设。使用时必须注意以免产生反效果及引起危险。

首个现代灭火器由英国人乔治。威廉。曼比于1816年发明。当时的设计是使用铜罐，内藏压缩空气及3加仑（约7升）碳酸钾溶液。19世纪末起开始使用碳酸—硫酸灭火器。内藏的灭火剂主要为碳酸氢钠（即小苏打）溶液，另一小容器内则为硫酸。使用时将小容器打破，两者混合后产生二氧化碳的压力将溶液推出。

灭火器通常由以下配件所组成（见右图）：

灭火器内藏的如果是水、泡沫式、粉剂或卤代烷（Halon，亦称海龙、哈隆），其筒内压为100万至300万帕，常见材料为碳钢或不锈钢。使用二氧化碳的灭火筒内压高达2500万帕，通常由合金钢，或铝合金制造。

不同地方对灭火器的分类稍有不同，但基本上都是按火的种类分为5类。以下分类是欧盟标准，中国大陆以前亦使用同一分类：

不同的灭火器是专为指定类型的火警而设，亦只应用在该种火警之上，否则可能产生危险。

据欧盟标准，A类及B类灭火器会加上一个数字，用以表示该灭火器能有效扑灭火灾之大小。

可以在标准测试中扑灭石油气火的灭火器，可加入C，但不设数字标准。

一个质量良好，6公斤的干粉式灭火器，常见标准为21A 233B C。5公斤二氧化碳式则为89B。放在车上的一公斤灭火器则多为34B C，或8A 34B C。

中国大陆从2009年4月1日开始推荐使用新的《火灾分类》国家标准（GB/T4968-2008），与欧盟分类相近，将火灾分为6类，并以此选择相应的灭火器：

美国标准与其他国家接近，分为：A、B、C、D、K：

灭火器的标准颜色通常为红色。英国在1997年前规定灭火器按其灭火剂种类使用不同颜色，但1997年后改为全部红色，配以不同颜色标签。部分欧洲国家亦采用类似标签。

灭火器释放的可以是固体、液体或气体灭火剂。

A类灭火器最常用的灭火剂是水。水对燃料表面有极佳降温效果，可减低燃料气化。灭火器的水通常不会大量雾化，因此对燃烧中的气体作用不大。通常水剂灭火器内会加入少量其他化学品，以避免灭火器生锈。部分灭火器亦加入少量化学物减少水的表面张力，让水能更容易渗入燃烧中物体内部。

水不一定能救灭液体（B类）火灾，视乎液体燃烧的份子的极性。水可以救灭极性燃料（如酒精）的火，但用在非极性燃料（如燃油）上，却会把火散开，令其更为不受控。

把水射到电火上，可能会令施用者被电击。除非电力肯定已被切断，或者使用特别喷嘴，令水成为非连续之水珠，否则不应用水在电火之上。

泡沫常被用在B类火之上，亦可用在A类火。通常泡沫灭火剂是水加入泡沫剂，令泡沫能浮在燃烧中的液体之上，隔绝火及燃烧表面。普通泡沫可用在非极化燃料如汽油之上，但用在极化液体如酒精或甘油则可能会过快分解而失效。储存大量极化易燃液体的地方要使用特别之酒精泡沫。

B类或电火（即中国之E类，或美国之C类）可使用干粉灭火剂。干粉灭火剂主要为两类：

这两类粉剂皆可用在电火之上，但其腐蚀性很可能令设备无法修复。

以乙酸钾或柠檬酸钾及碳酸氢钾造成，可用在厨房火灾（K类）上。粉末除了降温外，亦能皂化，在煮食油上形成一层泡沫。但皂化只会在动物油脂上发生，因此只能用在k类火上。

二氧化碳（CO2）主要用在B类，C及E类火上。用在A类火上是可行的，但必须长时间使用，手提灭火器不可能提供足够的剂量。其作用是把空气排挤，令火失去氧气熄灭。因为二氧化碳是气体不会残留，故可用于电火可避免损坏设备和物品，所以机房及保管贵重物品、古董的地方以二氧化碳灭火器为主。二氧化碳灭火器的喷喉顶部通常为一筒状。由于二氧化碳储存在灭火器时是十分低温，使用时要小心避免接触，以免引起冻伤。因使用二氧化碳灭火时会减少火场及燃烧物品的氧气量，所以在空气不流通的环境下使用二氧化碳灭火会影响呼吸，不适合长时间使用，使用后必须尽快离开现场。

卤化烷（Halon，亦称海龙、哈隆）是一种多功能灭火剂，能救灭D类以外的火，而且只需颇低的分量（不足5%）即可。卤代烷用在A类火亦可，但其效果不佳，9磅（4公斤）的卤代烷灭火器只等于1/4加仑水，而且易为风所影响。卤代烷是少数在飞机内亦可安全施放的灭火剂，不会对飞机构成腐蚀；飞机上常用海龙1211。在密封的情况下，卤化烷有微毒；非常温压下，甚至可能水解出“光气”。卤化烷能改变火的热力分布，同时抑制火的化学反应。由于卤化烷属氯氟化碳，会对臭氧层造成破坏，因此正逐渐被取代。1992年起加拿大已禁止使用及贩卖卤化烷灭火器。2003年以后欧洲及英国亦禁止在飞机以外使用卤化烷。在中国，据国家环境保护总局规范，卤化烷被禁止用作灭火剂。

氟化碳合物 FM-200（HFC-227ea、七氟丙烷是无色、无味、不导电、无二次污染的气体，具有清洁、低毒、电绝缘性好，灭火效率高的特点，特别是它对臭氧层无破坏（ODP=0），在大气中的残留时间比较短（ATL=41Y），其环保性能明显优于卤代烷，是目前为止研究开发比较成功的一种洁净气体灭火剂，被认为是替代卤代烷1301、1211的最理想的产品之一。

ARGONITE ARGONITE / C-60系统为KIDDE研究推展以取代海龙1301之环保气体灭火产品，在全世界经测试合格取得认证，能有效扑灭易爆炸或易燃烧材质所引起的火灾，适用于一般水、泡沫或干粉无法作用的防护区域。 ARGONITE / C-60钢瓶内装ARGONITE混合式的惰性气体，50%为ARGON氩气(Ar)，50%为氮气(N²)。这两种气体皆由大气中自然产生，在密闭空间中能在60秒内将氧气浓度降至15%以下，使空气转化为不易燃烧的惰性空气，同时允许人类在短时间继续存活并逃离现场。

ARGONITE / C-60无色无味且中性，不会造成温室效应。释放时，不造成雾气效果，因此不影响视觉。

3M™ Novec™ 1230

3M 专利化学技术 3M™ Novec™ 1230 洁净灭火药剂，用于保护电脑室、控制中心、文件储存资料中心及其他重要设施的安全运作，免于火灾的破坏。 根据 3M 专利化学技术，Novec 1230洁净灭火药剂满足产业对安全且有效的洁净灭火药剂需求，同时提供其他卤化碳灭火药剂（像是 HFCs）无法达成的环保特质 :

D类火由燃烧中的金属产生。这类火制造大量高热及极具反应性。例如燃烧中的镁会把水分解，产生的氢气可引起爆炸；卤化烷亦会被分解成有毒之光气，同样可能产生爆炸。就算是以氮气或二氧化碳包围燃烧中的金属，仍然可能继续闷烧，并能把二氧化碳变成有毒之一氧化碳。因此对D类火并没有单一灭火剂可用，而必须按所储物料预备不同灭火剂。而使用时亦必须经过特别训练。部分用在D类火的灭火剂如下：

细水雾是海龙灭火器的替代品，可以扑灭液体火。其主要机理是吸热、置换氧气和隔绝辐射。

灭火器必须定时检查及维修，以确保效能及安全。大部分地区都规定灭火器需要由合资格人士定期检查。长期没有维修的灭火器不但可能无法使用，更可能因压力而爆炸，或适得其反，无法灭火。