第8舰队为昭和17年（1942年）7月14日日本海军编制成军之舰队。称呼为“外南洋部队”。

日本军在新几内亚・所罗门群岛方面（外南洋）担当任务的舰队是由水上部队以及陆上部队所编成。美军对所罗门群岛侵攻之际日本第8舰队作为最前线部队奋战不已。之后新几内亚方面的任务由第9舰队担当，且主要集中在所罗门群岛方面的作战任务。水上部队撤离后，布干维尔岛(Bougainville Island)布印司令部开始指挥着所罗门群岛各个散开基地点间的输送运补，以及陆战队之作战任务。