底层区（英文：Demersal zone）为海洋（或者是湖泊）中水柱（英语：Water column）接近海床与海底生物界（并且大大收到它们的影响）的部分。底层区在海底生物界上方，并且形成的层的体积比深底带更大。

底层区存在于海床正上方，因此并没有固定的深度范围，位于浅海海床上的底层区属于透光层的一部分，在那里有光线透过可以让可行光合作用的生物生长。而位于深海（深度范围 200、1,000米（700、3,300英尺），没有光线透过的海域）的底层区则属于无光层（英语：aphotic zone）的一部分。

底栖鱼类与远洋鱼类（英语：Pelagic fish）之间并没有明显的差异特征可以做为区别。例如：大西洋鳕鱼（Atlantic cod , Gadus morhua ）是一种典型的底栖鱼类，但也可以在空旷的水层找到它的身影，大西洋鲱鱼为常见的远洋鱼类，但它们也会集结成一大群去到海床的砂砾中产卵。

有两种类型的鱼会居住在底层区中：比重比水大所以得以在海床上逗留的物种；以及具有中性浮力，可以逗留在基质上方的物种。很多种鱼的中性浮力都是通过向鱼鳔填充气体去维持的，鱼鳔可以根据环境的需要扩张或收缩。但这种控制浮力的方法有一个缺点，当那条鱼想游得更高或者更低那它就需要随着不断变化的水压一直进行调节。另外一种控制浮力的方法是利用脂类（脂类的比重比水低），在鲨鱼肝中很常见的鲨烯，比重只有0.86。黑腹乌鲨（英语：velvet belly lanternshark）的身体内，肝脏占了体重的 17 %，其中肝脏重量的70％是脂类。深海的