见内文

线形虫动物门（学名：Nematomorpha），俗称铁线虫、马毛虫、马鬃虫或发形虫，是原口动物中一个拟寄生物的门，具有假体腔，但成虫没有排泄器官，消化道退化。线形虫动物门大约有250种。这些物种在形态上跟线虫动物门非常相似，因而得名。常作为动物学的实验材料。

线形虫动物门包括2纲，即铁线虫纲和游线虫纲，前者生活于淡水水域和潮湿的土壤，后者分布于海洋。每个纲都只有一个目，详细如下： 线形虫动物门分为2个：

线形动物的幼虫营寄生生活。它们的身体有一个钻孔装置，可以钻进宿主，而一般都是蟋蟀或螳螂等肉食昆虫。成年动物离开宿主只是为了产卵，而且必须是在水体、特别是在溪流上。目前学界发现铁线虫宿主至少有六个与中央神经系统相关的蛋白质家族出现异常，其中也包含了与视觉相关的蛋白质，有实验显示被寄生的蟋蟀会反常地朝反光亮区移动，因此在自然界它们会受反光的水所吸引而主动跳水，而非因失足落水。

成虫在水中独自生活。感染途径极其特殊。通过饮水感染。因为铁线虫成虫需要在水中生长和交配。幼虫在节肢动物体内会诱使寄生体去寻找水源，所以水源有节肢动物尸体的时候，不建议饮用，以免不慎喝下受污染的水。