哭，是人类生理情绪的一种表达或表露，亦是人类表达、宣泄情感的一种方式。一般定义为由于痛苦或激动而流泪出声。亦有研究指出除人以外的其他哺乳类动物也会哭, 如狗和猫。

哭除了表达情绪之外也常作为一种传递信息的信号，例如婴儿或一般的小孩在不舒服或不满意等的时候，就会哭着向父母传递信息，或是饿了、渴了、热、冷、痛、尿床等。当父母或监护人听到哭声时便对其作出适当的处理。一般在儿时尤其是在婴儿期，哭声也可能是患病的征兆，所以哭常是医生发现婴幼儿患病的信号。研究表明，哭泣引发了其他人的行为，特别是当女性哭泣时。

科学认为哭对人的心理、人体等都有保护的作用。

当人内心极度不快时，哭是一种发泄方式，哭后能使人心情畅快。科学家常建议，当遭遇严重精神创伤，陷入忧虑和绝望，不吃不睡时应设法大哭一场。科学家同时还认为如果在该哭时强忍住不哭可能会憋出病。美国生物化学家费雷认为人在悲伤时不哭相当于“慢性自杀”。他调查发现，长期不流泪的人的患病机率比流泪的人高出一倍。费雷同时指出，男子的胃溃疡病和精神分裂症患者中，长期不哭者占了多数。通常大人或小孩，都认为哭是幼稚、低级或不懂事的行为。所以要让自己不爱哭，必须让自己有男子汉气概，让自己成熟、变强或懂事。大多数人民对爱哭的人很反感，尤其以学生最为严重，以及针对多数身障生。人的泪水中含有溶菌酶，具有杀灭病菌的功能。因此哭能滋润眼角膜，使眼睛得到清洗，更可起到杀灭病菌的效果。科学家亦发现，人在悲痛时流的眼泪和伤风感冒及风沙入眼时流的眼泪，其化学成分是不同的。

泪水还有重要的防护作用，当眼睛有异物入侵时，便会自然反射分泌泪水，可及时冲走异物。

科学家认为哭闹对新生儿而言，是很好的运动方式，哭闹时，新生儿全身得到了运动，这样对血液循环、消化和排泄都有帮助，因此促进能新生儿成长。

哭也存在着一定的消极影响，如抽泣时会使呼吸失去规律，呼吸时粗时浅，也导致心律不规律。

常有人认为过度的哭会使人视力受损，甚至使双眼失明，但这并不准确。大哭后会使视力模糊，这是眼球肌肉十分疲劳，睫状肌收缩导致的结果，此时只要作好休息就不会造成永久性伤害。流泪过多并不会导致瞎眼。

角膜破皮才会导致双眼失明，一般人哭的时候会用手或纸巾去擦或揉眼睛，但这可能损及眼球表面的角膜，倘若用力过度，可能导致角膜破皮、引发感染，不及时处理，可能致使角膜溃疡，此时眼睛可能会剧痛、不停地流泪，这将致使视力严重受损，严重的会双目失明。

虽然哭得过度会令视力有机会受损，但是只要正确地处理，不但不会严重双目失明，而且可以是一种舒缓心情的好方法。

哭在心理上常被划分为正常哭和变态哭。这是由于哭是人之常态，但也有些人无缘无故地也会哭。

如：

中国人因害怕或痛苦而哭，对女性的传统观念更是“一哭二闹三上吊”。

哭在日本经常被理解为“感动”，“喜极而泣”在日本得到充分体现，在日本的电视剧集、电影、动画……等所有媒体中均有哭的表现。而日本人亦已接受这样的哭，即是无表情而流泪，或者是又哭又笑，哭笑不分。