武家是对日本历史上掌握军事权力的家族或族系的通称，一般用来指幕府将军家族，而后除了幕府与御家人之外，也用来做为武士阶层的通称。

平安时代中期，贵族社会使特定的官职世袭化，形成了“继承家业”的发展，以武艺为才能的武士家族们，逐渐成为世族，先有平氏政权，后有源氏成立之镰仓幕府，为监视天皇，遂在京都设立六波罗探题，而当时“武家”这词只是对探题的称呼。

室町时代、日本战国时代武家则通常是指将军家族（足利氏），或者是极有权力的武士家族（如上杉家、今川家、后北条家、武田家、织田家、丰臣家） 。 江户时代大多是指幕府、将军家（日语：将軍家）。民众偶尔将高级武士家族称作武家。江户时代的藩国大名以下武家的官职是员外官员，相同的官职名是与原本的公家官职并无关系。很多例子是未获得朝廷许可擅自改名。（详细参看武家官位）

武家偶尔泛指高级的武士士族，如大名及幕府的员外官（律令定员以外），“从五位下”以上的旗本，其住宅称武家屋敷，中级武士只能称为“侍屋敷”，下级武士只能称为“侍长屋”。