明末画家崔子忠作左懋第像

左懋第（1601年－1645年），字仲及，号萝石，乾隆时追谥忠贞，山东莱阳县（今莱阳市）人。官至兵部右侍郎。弘光朝任使者，赴北京与清朝谈和，被扣押，不肯投降，被斩首。《甲申传信录》卷十以“使臣碧血”结尾，卷末载左懋第绝笔诗。后人称“明末文天祥”。

崇祯三年（1630年），左懋第乡试中山东第二名举人，次年中进士。任陕西韩城知县，崇祯十二年（1639年）升户部给事中，上书提出时局有四弊：民穷、兵弱、臣工推诿、国计虚耗。十四年，督催漕运，道中驰疏言：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。米石银二十四两，人死取以食。惟圣明垂念。”崇祯十六年（1643年）秋，出巡长江防务。崇祯十七年（1644年）三月，李自成破北京，其母陈氏绝食而死。

不久，清兵入关，堂弟左懋泰投降。弘光帝在南京即位，左懋第任兵部右侍郎兼右佥都御史，又以陈洪范、马绍愉为副使，前往北京，通好议和。十月初，揩二副使及随从百余人至北京张家湾，住进鸿胪寺。懋第在鸿胪寺陈设太牢，率随员北面哭祭三日。十月二十七日多尔衮释放左懋第南归。左等走出永定门，冯诠（另有一说陈洪范）劝多尔衮不要“放虎归山”，十一月十四日多尔衮遣百骑在沧州追回，被扣留在北京太医院，墙上遍布荆棘，自言：“生为明臣，死为明鬼，我志也。”

弘光元年（清顺治二年，1645年）闰六月十五日，清廷颁布剃发令，随员艾大选遵旨薙发，懋第将其乱棍打死，清廷前来责问，懋第曰：“吾自行我法，杀我人，与若何预？”清廷设“太平宴”宴请，懋第拒食。又遣洪承畴前来说降，左懋第说：“此鬼也。洪督师在松山死节，先帝赐祭九坛，今日安得更生？”洪承畴惭愧而退。李建泰又来劝降，左懋第怒斥说：“老奴尚在？先帝宠饯，勒兵剿贼，既不殉国，又失身焉，何面目见我？”左懋第又责问劝降的堂兄弟左懋泰：“此非吾弟也。”随之将其叱离。多尔衮大怒，亲自提审懋第，懋第直立不跪。当问道：“你为何不肯剃头？”左懋第回答：“头可断，发不可断！”金之俊劝他：“先生何不知兴废！”左懋第针锋相对答道：“汝何不知羞耻！”多尔衮知其不降，闰六月十九日，命左右推出宣武门外菜市口处死。

临刑时，左懋第南向再拜说：“臣等事大明之心尽矣。”，有绝命诗：“漠漠黄沙少雁过，片云南下竟如何？丹忱碧血消难尽，荡作寒烟总不磨。”随员陈用极、王一斌、张良佐、王廷佐、刘统等人皆不屈而死。

左懋第幕客咸默将左懋第归葬莱阳，将陈用极归葬昆山，王一斌等人则浅葬于金陵郊外。咸默本为秀才，后改为堪舆师浪迹天涯，曾作《哭莱阳诗》以吊左懋第，其诗意凄凉，人不忍读，咸默事迹记于《清史稿·列传·孝义三》。