应天府是明朝设置的府，为明代初期首都，后改留都。辖区即今南京市，及句容市、溧阳市范围。

元朝时，为集庆路，属江浙行省。

至正十六年（1356年、太祖丙申年），朱元璋攻占集庆路，三月改集庆路为应天府。至正二十四年（1364年）即吴王位，王都应天府。元至正二十六年（1366年）拓建建康城。明洪武元年（1368年）八月，朱元璋称帝，仍以建康城为京城，二年九月始建新京城，六年八月建成。都城内的宫城（即明故宫）称紫禁城。洪武十一年，称京师。

建文元年（1399年）燕王朱棣反叛他的侄子建文帝，发动了靖难之变，建文四年（1402年）燕兵破应天府城，朱棣登基，是为明成祖，明年改元永乐。

永乐元年（1403年），朱棣决定北平府改为顺天府（今北京），立为陪都北京。

永乐十九年（1421年）明成祖正式迁都，史称永乐迁都，南京应天府成为陪都。

南明弘光元年（1645年），清军占领江南，改应天府为江宁府。

洪武初年，应天府设知府、同知、通判及经历、知事、照磨等官。后添设治中、推官。洪武三年、陞格为正三品衙门。赐银印。同时，将知府改为府尹。同知更为府丞。洪武二十七年、添设检校。

应天府下领八县。

洪武二十六年（1393年）编户一十六万三千九百一十五，口一百十九万三千六百二十。弘治四年（1491年），户一十四万四千三百六十八，口七十一万一千三。万历六年（1578年），户一十四万三千五百九十七，口七十九万五百一十三。

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