巡逻舰，海军舰艇中，护卫舰以下一级的水面作战舰，吨位数可从数十吨到数百吨不等，功能视设计具体情况而定，可能用于扫雷、反潜、导弹或鱼雷突袭、近岸巡逻、巡河、情报搜集、缉私、救援等多种功能。有时又称为护卫艇、炮舰、炮艇。

巡逻舰以小口径舰炮为主要武装，航速约10～45节，导弹快艇可达70节。一般装备有6公分以下口径舰炮和深水炸弹。巡逻舰是出现较早的战斗艇。中国清末拥有若干。第一次世界大战后，此种舰艇逐渐发展成为反潜护卫艇或鱼雷艇，用于近海搜索、监视和攻击敌方潜艇、水面舰。

现代巡逻舰装备有速射自动炮、深水炸弹、声纳、雷达、鱼雷、导弹、红外线探测装备等设施。

美国海岸警卫队、日本海上保安厅、韩国海洋警察厅、俄罗斯边防军、中华民国行政院海岸巡防署等具有远洋活动能力的海岸警备部队，拥有数艘大型巡逻舰，配备机炮与大口径舰炮（部分配备了直升机），其中日本海上保安厅大型巡逻舰之规格比照海上自卫队主力船只的船身打造；俄国边防军拥有的一部分巡逻舰系由俄罗斯海军退役舰艇改造，拆除了鱼雷、导弹等军规配备；而美国海岸防卫队部分的退役舰艇则拨交了菲律宾海军使用。

中国大陆新近成立的中国海警局装备的海警船，包括原属中国渔政、中国海监总队、中国公安边防海警部队的各型巡逻舰（如中国海警3210即原中国渔政310）是中国的海上执法主力舰种，据称安有自动机炮、水炮和其他武器（部分可搭载直升机）；而台湾海巡署也有部分中型巡逻舰，担负争议海域的护航、执法任务与两岸间缉私、人道救援任务。