学期是学年的一部分。不同的国家有不同的学期制，目前较常见的学期制有两学期制、三学期制及四学期制。

中国大陆的各级学校（包含所有的中小学、高中及多数大学）大多数采用两学期制（少部分大学采用三学期制），第一学期从九月至隔年一月，第二学期从二月（依照农历新年的日期决定）至六月。

台湾中等学校（包含国中小学、高中职）的学期制为两学期，第一学期从8月1日至隔年1月31日，约1月21日左右开始放寒假(约20日)，视当年农历春节日期及人事行政总处规定异动)，第二学期从2月1日至7月31日，于7月1日左右开始放暑假(约60日)，且规定每学期须上满100天(约20周)。大专院校的学期时间及寒暑假期间则各校各有不同，学期起讫日期与高中以下学校一样，实际上课约18周。

韩国的第一学期的时间为三月上旬至七月中旬，第二学期从八月下旬至隔年的二月中旬，第二学期中会有一个从十二月中旬至二月上旬的寒假。

泰国的年级分为两学期，另有一个非强制性的暑期学期。幼稚园以上至高中的学校，第一学期从五月中旬开始至九月底结束，第二学期从十一月开始至二月底（或三月初）结束。而大学的时间有点不同，分别从六月到十月和十一月中旬到三月中旬。

在日本几乎所有的学校都是实行三学期制，第一学期从4月1日至7月中旬，确切的暑假开始日期和假期长短会根据区域而有所不同，普遍都是一至两个月。暑假的用意是为了避免夏天燥热的天气，所以北海道地区的暑假时间较短。第二学期从9月上旬至12月下旬，接着放二至三周左右的寒假。寒假跨年过后即为第三学期，从1月中旬至3月中旬。接着是为期一周多的春假。毕业典礼在3月举行，入学典礼在4月举行。除此之外，为了方便不同学期制的海外学生入学，一些大学和学院也会在9月或10月招生。

美国史丹佛大学采用四学期制。

澳洲公立学校从幼稚园、小学、中学到高中都采取四学期制“School terms”。第一学期，大多数的州及领地的学校从一月底或二月初开学，直到接近复活节四月中旬结束； 第二学期从四月底至七月初；第三学期从七月底至九月底；第四学期则从十月中至十二月中为止。另外，澳洲大学则是分为二学期制“Semesters”，一般科系的第一学期从每年的三月初开始至六月底, 第二学期从七月底开始至十一月底。

没有硬性规定。小学大都为上下两学期；中学有的两学期，有的三学期；大学大都为两学期。英文名称亦有不同，如中文大学按英国传统称为“Term”、科技大学跟随美国称为“Semester”。基本上是每年九月开学，十二月圣诞假期至西历新年元旦放假，一、二月之间有农历新年假期，三、四月间有复活节假期，大学会于五月考试，六月开始放暑假。中、小学会于六月考试，每年七月10至15日期间开始放暑假。