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龙胆属是龙胆科下的一个大属，大约包括有400余种，广泛分布在全世界温带地区的高山地带，绝大部分为一年生或多年生的草本植物，部分为常绿品种。

龙胆属植物为单叶对生，花为喇叭状，花瓣5裂，在北半球的龙胆属，花通常为蓝色，但在南美洲的品种花为红色，在新西兰有白色花的品种，此外尚有黄色、乳白色等，颜色多样。

一般龙胆属植物不容易栽培，不易离开其生长的自然环境，但也有一些品种可以进行栽培，需要充足的阳光，排水良好的土壤。

龙胆属植物的根含有龙胆苦甙，可以用作苦味健胃剂，许多品种的根可以作为中药入药，功能泻肝火、退虚热。

龙胆花是一种藏药，藏药名“榜间”、“邦见”，可以单味或复方入药。《晶珠本草》说榜间可治毒病及各类热症，如气管炎、咳嗽和天花。此外还有抗肝纤维化、抗子宫颈癌的作用。