光谱化学序列由（紫外－可见）光谱得到，用以表示配体和金属离子对分裂能 Δ 的影响大小，主要应用在晶体场理论和配位场理论中。分裂能是1个电子从较低能量轨道跃迁到较高能量轨道所需的能量。

光谱化学序列可以解释一些化合物的颜色差异。常见配体在光谱化学序列中的顺序列在下面，分裂能从小到大：

I− < Br− < S2− < SCN− < Cl− < NO₃− < N₃− < F− < OH− < C₂O₄2− ≈ H₂O < NCS− < CH₃CN < py （吡啶） < NH₃ < en （乙二胺） < bipy （2,2'-联吡啶） < phen （1,10-邻菲啰啉） < NO₂− < PPh₃ < CN− ≈ CO

H₂O 左边的配体称为弱场配体，右边的称为强场配体。

金属离子相同时,分裂能从小到大：