神权政治是以宗教信仰作为政治的主导的政治体制。此概念自古有之，如尊奉伊斯兰教法的伊斯兰国家，及今日的沙特阿拉伯、伊朗伊斯兰共和国等。

中世纪时代欧洲也是属于天主教神权政治，在教权大于政权的年代，教宗的权力很大，足以支配、垄断整个欧洲的政治、军事、社会甚至经济。

神权政治一词起源于希腊文“θεοκρατία”，意为“上帝的统治”。反过来，这是从θεός（theos）表示“上帝”和κρατέω（krateo）表示“统治”的。因此，希腊语中这个词的意思是“神统治”或神的人类化身。

约瑟夫斯（Josephus）的定义一直被广泛接受，直到启蒙时代为止，那时该术语开始收集更多的普遍性和负面含义，尤其是在黑格尔的手中。有记载的第一个英语用法是在1622年，意思是“神圣灵感下的sa族政府”（例如在国王崛起之前的圣经以色列中）。从1825年开始记录“行使政治和民事权力的祭司或宗教团体”的含义。