He 111是第二次世界大战德国空军所使用的一种中型轰炸机，其独特的机鼻设计令它成为德国轰炸机部队的著名象征。1930年代初，德国军方在规避《凡尔赛条约》的限制下，由齐格菲·君特和瓦尔特·君特两人设计，并将它伪装为民用运输机，直到1935年德国空军宣布成立为止。
二次大战早期阶段，He 111是德国空军轰炸机中装备数量最多的机种。它在所有1940年以前的战役中皆表现良好、损失甚少，直至不列颠空战时，其薄弱的防御武器，有限的速度及灵活性都显示它已面临技术劣势的瓶颈。然而，作为一架作战飞机它证明了能够承受严重的损伤及具有多种用途的高泛用性。在战事期间He 111获得德军的“军马”称号，而且它亦在整个战争期间于欧洲战事前线四周担当多种不同角色。它被用作执任何可能的任务：例如在不列颠空战期间作为战略轰炸机、在大西洋海战中用作鱼雷轰炸机及在西战线、东战线、地中海中东非洲战线作为中型轰炸机及运输机等。直到战后德国空军已被废除之际，He 111仍可被用作运输机作后勤任务。
即使德军对其持续升级，但它自1942年中期以后已明显成为过时落后的设计。He 111一直继续生产至1944年，当大部分He-111停产时，它开始转为担当运输及补给的角色。德国空军原本计划发展并生产一款更优秀的轰炸机以取代He 111，但当时活塞发动机轰炸机的生产已经逐渐停止，因其活塞发动机必须优先供应给担任防空任务的战斗机支用。
亨克尔（Heinkel）的设计CASA 2.111一直持续至战后，它的机身受Construcciones Aeronáuticas SA许可下在西班牙生产。设计的相差只是在于大幅度改善的动力装置。亨克尔（Heinkel）的衍生机种继续服役至1973年退役。
在1932年，亨克尔公司在杰克弗里德·瓦尔塔（Ernst Heinkel）兄弟决定开始设计一种全世界最快的旅客运输机，其中一个目的在国家保持最新发展的领导地位。 该机种是优秀的设计，而且已经快于与Lockheed 9 Orion的设计竞争。第一架样本机Heinkel He 70 Blitz（“闪电”）的出现立即打破了当时的速度纪录并且震惊整个行业。在这设计中的四架民用型号虽然只用了只有600 hp（447 kW）BMW V1发动机，但速度已经几乎达到380 km/h（230 mph）。椭圆的机翼设计，是由沿用了在杰克弗里德·瓦尔塔兄弟加入亨克尔机公司前的Bäumer Sausewind sports plane设计，并且成为了兄弟在随后发展设计的一个特征。 逃设计的出现就立即触发了德国空军的兴趣，并且期待成为轰炸机为德国空军服务。 在将来发展的亨克尔HE 111配备上一对更大马力的发动机，生产的飞机有很多特征与“闪电”相似，例如包含了翼根后缘凹陷的椭圆平面形机翼及尾翼、空气动力特性、采用流线形机身及采用BMW发动机。只有在发动机位置有明显改变，新He 111的设计亦被称为Doppel-Blitz（双重闪电）。
第一架原型机He 111 V1（W.Nr. 713 D-ADAP），在1935年2月24日在罗斯托克-Marienehe第一次试飞成功。在1935年5月民用设计的He 111V2以及He 111V4完成。其中V2（W.Nr. 715, D-ALIX）将炸弹仓改为客舱，加上机身后段仓间共可安装10个座椅，这款民用型生产6架并使用He 111C的编号在1936年加入德国汉莎航空。
He 111在服役初期一直假装用作为民用运输机生产为掩人耳目，事实该机种有意加入德国空军成为轰炸机并且开始着手改良装备。
由试飞员Gerhard Nitschke的最初报告称赞He 111，尽管它的机翼曾失速，但飞机的飞行性能和操控性令人印象深刻。客机型号的机翼因此由25 m（82 ft）缩减至23 m（75 ft）。军用机（V1、V3及V5）翼展只有22.6 m（74.1 ft）。第一架原型机功率不足，因它们装配了431 kW（578 hp）的BMW VI 6.0 V12直列式发动机。在V5最终被增强至745 kW（999 hp）的DB（Daimler-Benz）600发动机，并成为了B系列的原型机。
He 111 A-0型号基于V3构型以建造，仅生产了10架，但德国空军经测试后证明了动力不足而最终卖给中国。这型号延长了1.2 m（3.9 ft）因为了装MG 15机枪在机头。另一机枪位置安装在机身顶部，及另一个在腹部位置的可缩回外露炮塔。炸弹舱被划分成两隔间以及能携带680 kg（1,500 lb）炸弹。增建部分令飞机重达8,200 kg（18,080 lb），令He 111的性能严重地降低，尤其是用BMW VI 6.0 Z发动机出力不足。增加宽度亦可改变空气动力强度及令在起飞和降落时更易操纵。机员发现这飞机难于操纵，而且它的最高速度被显著地降低。当飞行员的报告到达帝国航空部（Reichsluftfahrtministerium, RLM）后，生产被停工。然而，中国的派遣代表团访问德国，他们认为He 111 A-0正切合他们的需要并采购了8架飞机。中国购入了8架（2架作为零拆机用，实际服役的仅有6架），并在抗日战争初期进行作战，中国购买的是其早期型号，买家是广东空军，1936年因两广事变广东空军向南京国民政府投诚，因此抗战时期规中华民国空军操作。淞沪会战期间进驻汉口机场，有三架He 111 A出击轰炸在长江的日舰，但在日机和日舰防空炮火之下有一架被击落，其余两架分别飞往常州和南京，之后日机报复轰炸汉口机场，迫使其余的He 111 A飞走。在1937年底只剩一架He 111 A，此机后来成为中央航空公司的货机，由于发动机缺乏料件维修，在1940年代更换美制星型气冷发动机。最后在1944年坠毁在昆明机场。
He 111B在1936年秋季进行首飞。第一批生产在夏季从生产线送出来到罗斯托克。7架B-0试验性生产机完工，生产编号1431-1437。B-0装置了DB 600C发动机并装上可变倾斜度的螺旋桨。螺旋桨输出提升了149 kW（200 hp）。B-0有一门MG 15机枪装在机头。B-0亦可在直立式隔间携载1,500 kg（3,310 lb）。B-1有些不重要的改进地方。在机头安装了旋转的机枪底座及一个灵活的Ikaria炮塔在机身下面。经过改进之后，帝国航空部订做了300架He 111 B-1，在1937年1月首批交付。B-2型号改善了它的发动机，用机械增压的634 kW（850 hp）DB 600C，或在某些情况会用水冷式的690 kW（925 hp）DB 600G。于1937年B-2在的亨克尔工厂开始从生产线送出来。He 111 B-3是修改了的教练机。有大约255架B-1被订购，不过生产订单不可能实现，只有28架B-1建造完成。由于新的He 111 E系列生产，只有少量的He 111 B-3被制造。由于生产力不足的缘故，Dornier、Arado及Junkers在它们位于维斯马、勃兰登堡及德绍的工厂制造He 111B系列。B系列与A系列的能力比较强。炸弹携载增至1,500 kg（3,300 lb），同时提升最高速度和高度分别至344 km/h（215 mph）和6,700 m（22,000 ft）。武器装备决定了安放3个机枪位。除去挡风玻璃，以机背的机枪位外露出来。
在1937年后期，D-1系列开始进入生产，同时亨克尔进行He 111D-2的设计。He 111D-2预计装上输出功率1,074马力的DB600Ga发动机，令D-2的最大时速达410千米／小时，成为高速战术轰炸机。但DB600Ga发动机也是Bf 109及Bf 110所采用的发动机，DB600发动机需优先供应Bf109和Bf110战斗机的生产，因而781 kW（1,047 hp）的DB 600Ga发动机由原本计划分配给He 111 D型号，改为分配给Bf 109 and Bf 110生产线。亨克尔随后选用Jumo发动机，He 111 V6用上Jumo 210 G发动机被试验，但是动力严重不足。然而，改良了的745 kW（999 hp）Jumo 211 A-1动力装置促使了D系列完全中止并且集中于E系列的设计。
试验性生产机E-0系列装造了少量。装配了Jumo 211 A-1发动机及可缩回的散热器排气装置系统。这型号可携载1,700 kg（3,748 lb）炸弹，给予起飞重量10,300 kg（22,707 lbs）。Jumo 211 A-1发动机的开发小组设法将动发机动力提升至930 hp（690 kW），随后He 111 E-1炸弹携载能力增至2,000 kg（4,410 lb）和390 km/h（242 mph）的最高速度。
装配了Jumo 211A-1发动机的E-1型号发展于1937年，He 111 V6开始第一次生产变形。E-1有它原有的动力装置，DB 600发动机被Jumo 210 Ga直列式发动机代替。帝国航空部渴望更强力的Jumo 211 A-1发动机仍未为安装准备好。另一试验性的飞机，He 111 V10 (D-ALEQ)装配上两个润滑油冷却器，这对Jumo 211 A-1动发机的安装是必要的。润滑油冷却器被装入发动机整流罩成流线型的样子。
在1938年2月E-1从生产线送出，及时赶上为若干的飞机编入秃鹰集团军服役并在1938年3月参与西班牙内战。在某程度上，它确实的表现影响到日后型号的转变。德国空军相信E系型号在速度上超过敌人战斗机因此无需扩充防卫武器，这个错误在之后的英伦空战被证明。十吨重型飞机的防卫武器符合于He 111 B-2型号。机身的载弹舱用了四个挂弹架，在之后的型号设计有8组标准挂弹架，每组能携载1枚250 kg（550 lb）的SC 250炸弹或四枚50 kg（110 lb）的SC50炸弹，挂弹架朝机头上仰倾向（这导致炸弹投出飞机时打空翻）。这些标准挂弹架与第一代的德国空军轰炸机（包含Junkers Ju 52）有共同的特征，但这结果是限制了炸弹的选择，只能有两种炸弹大小。自从他们在无资助情况下开始建造足够坚固的飞机结构使能够携带沉重的炸弹，这些挂弹架就在后来的设计就被淘汰。
E-2系列没有被生产并被除去，更偏向在生产E-3。只有少许的修改，例如外置的挂弹架。它的设计特征分别在于改进的FuG无线电设备系统及用Jumo 211 A-3发动机代替A-1，尽管只是根据实验上。E-3系列装配了有820 kW（1,100 hp）的Jumo 211 A-3发动机在该系列的持续期间。
E-4型号装配上外置的挂弹架而且在炸弹舱未用的空间被装上835 L（221 US gal）飞机燃料箱和另一个115 L (30 US gal)油箱。这样增加装载重量至接近9.9 tonnes（11 tons），但增加活动半径至1,800 km（1,130 mi）。这修改能使He 111执行更远程的任务。E-4中8组内部垂直地排列的挂弹架每个能携带250 kg（550 lb）。最后的E型号He 111 E-5，由Jumo 211 A-3发动机提供动力，保留在炸弹航左面的835 L（221 US gal）燃料箱。只有数架E-4及E-5被建造。
帝国航空部对火箭助推器感到兴趣，因为简易的缘故，在满载的轰炸机机翼底下安装，以缩短所需起飞跑道长度。一旦助推筒可以被伞降投弃便可回收重用。Hellmuth Walter在Kiel的工厂，管理这项研发。在1937年，助推器的第一次固定试验及试飞在Neuhardenberg举行，并由试飞员Erich Warsitz控制Heinkel He 111E AMUE。
在He 111系列中的H型号是更为广泛地生产而且在二次大战中比其他任何亨克尔的型号有更多行动。
基于交付不确定周围的情况及更有效的DB 601发动机，亨克尔公司开始测试马力有1,100 hp（820 kW）的尤莫Jumo 211发动机。这稍微更大尺寸及更重的尤莫Jumo 211发动机是不足以考虑的事成为一双发动机设计，而且尤莫（Jumo）是几乎是用于所有早期战争中轰炸机的设计。当尤莫（Jumo）发动机装上P型号的设计这就成为He 111 H型号。
西班牙飞机制造厂商CASA亦有在许可下生产一定数量的大幅修改版的He 111共用作国内本土使用。这些原型机命名为CASA 2.111并一直服役至1965年。
为满足需求亨克尔建造数量所以在奥拉宁堡（Oranienburg）兴建了一间工厂。在1936年5月4日开始正式动工兴建，并整整一年后第一架He 111从生产线推出。帝国航空部门（RLM Luftwaffe）行政办公室，并建议恩斯特亨克尔（Ernst Heinkel）借给他的名字工厂。其“恩斯特亨克尔公司（Ernst Heinkel GmbH）”建立5,000,000帝国马克（RM）资本的股份。亨克尔获得份额150,000帝国马克股份。工厂本身是由德国政府建造并属于德国政府。由此工场在开战的第一年就建造了452架He 111s及69架Junkers Ju 88。直至1939年9月德国为德国空军建造共达808架He 111。据恩斯特亨克尔回忆录，另外的452架建造于1939年，使总数达至1260架。但在1940年的产品在不列颠空战蒙受了极大的损失，共失去了756架轰炸机。与此同时，其竞争对手-Ju 88-增加量产至1816架飞机。在前一年的巴尔干半岛和东战线中的损失也相当大。为补偿其损失He 111于1941年产量增至950架。于1942年更加增产至1337架He 111。而Ju 88生产数目依然较高，于1942年就生产了超过3000架其中的2270架轰炸机发展型号。在1943年He 111增产至1405架飞机。但是Ju 88仍然是生产量较高，其产量于1943年达至2160架。盟军轰炸机于1944年攻击，在周详计划的大周未（Big Week）方案中未能阻止或破坏亨克尔（Heinkel）的生产。截至1944年的季末，亨克尔He 111共建造了756架。同时Junkers生产了3013架，其中600架为轰炸机版本。在1939年至1944年期间共有5656架亨克尔He 111建成，而相比其竞争对手Ju 88就共建成了9122架。由于德国空军当时正处于战略防御，所以轰炸机及He 111的生产都被中止。最后一批He 111的生产在1944年9月，当中包括118架轰炸机。其中建成了21架Junkers Ju 87、74架Junkers Ju 188、3架Junkers Ju 388及18架Arado Ar 234。而亨克尔的发展型号中并没有生产亨克尔He 177和只有两架亨克尔He 111建成。
1942-1944年的季产量：
在1937年有24架He 111F-1被土耳其空军购买。土耳其亦有订购4架He 111G-5。中国亦有订购12架He 111A-0但价钱为400,000帝国马克（RM）。这些飞机是用于装箱和海运。当西班牙内战结束，西班牙空军获得59架He 111“残骸”及在1941-1943年间有另外6架He 111。保加利亚获得一架He 111H-6，罗马尼亚接收了10架E-3、32架H-3及10架H-6。于1941年5月6日有两架H-10及3架H-16供给斯洛伐克，而匈牙利获得3架He 111B及12~13架He 111。有另外的80架P-1被订购但只得13架。接近1944年年尾共交付了12架He 111H。日本亦有预定接收44架He 111F但在1938年协定被取消。
Robert Michulec - Heinkel He 111, Monografie Lotnicze 12