椭球是一种二次曲面，是椭圆在三维空间的推广。
椭球在xyz-笛卡儿坐标系中的方程是：
其中a和b是赤道半径（沿着x和y轴），c是极半径（沿着z轴）。这三个数都是固定的正实数，决定了椭球的形状。
如果三个半径都是相等的，那么就是一个球；如果有两个半径是相等的，则是一个类球面。
点(a,0,0)、(0,b,0)和(0,0,c)都在曲面上。从原点到这三个点的线段，称为椭球的半主轴。它们与椭圆的半长轴和半短轴相对应。
使用球坐标系，其中 + θ ′ {\displaystyle {\color {white}+}\!\!\!\theta {\color {white}'}\,\!} 是天顶角， + φ − {\displaystyle {\color {white}+}\!\!\!\varphi {\color {white}\!\!\!-}\,\!} 是方位角，则椭球可以表示为以下的参数形式：
使用地理坐标系，其中 β {\displaystyle \beta \,\!} 是一点的参数纬度， + λ ′ {\displaystyle {\color {white}+}\!\!\!\lambda {\color {white}'}\,\!} 是该点的经度：
椭球的体积由以下公式给出：
注意，当三个半径都相等时，这个公式便化为球的体积；两个半径相等时，便化为扁球面或长球面的体积。
椭球的表面积由以下公式给出：
其中
与球的表面积不同，椭球的表面积一般不能用初等函数来表示。
一个近似公式为：
其中 p ≈ 1.6075 {\displaystyle p\approx 1.6075\,} 。这样相对误差最多为 1.061 {\displaystyle 1.061\,} %（Knud Thomsen公式）； p = 8 5 = 1.6 {\displaystyle p={\frac {8}{5}}=1.6\,} 的值对于接近于球的椭球较为适宜，其相对误差最多为 1.178 {\displaystyle 1.178\,} %（David W. Cantrell公式）。
对于 a = b {\displaystyle a=b\,} 的情况，有一个精确的公式：
c {\displaystyle c\,} 比 a {\displaystyle a\,} 和 b {\displaystyle b\,} 都小很多时，表面积近似等于 2 π a b . {\displaystyle 2\pi ab.\,\!} 。
椭球与平面相交的横截面为椭圆。如右图所示，椭圆的两个直径 d 2 {\displaystyle {d_{2}}} 与 d 1 {\displaystyle {d_{1}}} 可表示为
d 1 , 2 2 = 8 ( 1 − z c 2 ∑ i = 1 3 r i 2 sin 2 p i ) ∑ i = 1 3 cos 2 p i r i 2 ± ( ∑ i = 1 3 cos 2 p i r i 2 ) 2 − 4 ( ∑ i = 1 3 r i 2 sin 2 p i ) / r 1 2 r 2 2 r 3 2 {\displaystyle {d_{1,2}^{2}}={{8(1-{z_{c}^{2} \over {\sum _{i=1}^{3}r_{i}^{2}\sin ^{2}p_{i}}})} \over {\sum _{i=1}^{3}{\cos ^{2}p_{i} \over {r_{i}^{2}}}}\pm {\sqrt {(\sum _{i=1}^{3}{\cos ^{2}p_{i} \over {r_{i}^{2}}})^{2}-4(\sum _{i=1}^{3}r_{i}^{2}\sin ^{2}p_{i})/r_{1}^{2}r_{2}^{2}r_{3}^{2}}}}}
如果我们对球使用可逆的线性变换，便可以得到一个椭球；它可以用旋转的方法来化成以上标准的形式，这是谱定理的结果。如果该线性变换用一个对称的3乘3矩阵来表示的话，那么这个矩阵的特征向量就是正交的（根据谱定理），它表示了轴的方向：而半轴的长度则由特征值给出。
椭球与平面的交集是空集、一个点，或一个椭圆。
我们也可以利用经过线性变换的球来定义多维空间的椭球，并使用谱定理来得出一个标准方程。
均匀密度的椭球的质量为：
其中 ρ {\displaystyle \rho \,\!} 是密度。
均匀密度的椭球的转动惯量为：
其中 I x x {\displaystyle I_{\mathrm {xx} }\,\!} 、 I y y {\displaystyle I_{\mathrm {yy} }\,\!} 和 I z z {\displaystyle I_{\mathrm {zz} }\,\!} 分别是关于x、y和z轴的转动惯量。惯性积为零。
容易知道，如果a=b=c，那么上述公式便化为均匀密度的球的转动惯量。
反过来，如果知道了一个任意刚体的质量和主惯性矩，那么就可以构造出一个等价的均匀密度的椭球，使用以下特征：
鸡蛋的形状可以近似地认为是半个长球面与半个球在赤道处相拼合而成，共用一个旋转对称的主轴。虽然鸡蛋形通常意味着在赤道平面没有反射对称，它也可以用来指真正的长球面。它也可以用来描述相应的二维图形。参见鹅蛋形。