联合国创设于1945年，但直到2008年12月，才首度正式触及性倾向或性别认同的议题。当时，以欧盟为首的一方，向联合国大会提交一份由荷兰、法国发起的声明（A/63/635），计划在表决通过后成为联合国的新决议；然而，以阿拉伯联盟为首的反对方旋即提出另一项声明，表态其反对立场。两项声明皆开放签署，但联合国大会迄今尚未正式采纳任一提案。
欧盟拟议的宣言谴责所有根据性倾向和性别认同而起的暴力、骚扰、歧视、社会排除、污名化和偏见，以维护诚实正直和人性尊严。同时，它也谴责以上述原因为由的杀戮、死刑、酷刑、任意逮捕，以及经济、社会和文化权利的剥夺。
2015年9月29日，12个联合国机构发表一份联合声明，呼吁各国政府尽快行动，终结对于LGBTI群体的暴力和歧视。2016年10月27日，世界银行任命首位在该行的发展工作当中，负责处理男女同志、双性恋、跨性别及双性别(LGBTI)人群议题的顾问。2017年9月26日，联合国人权事务高级专员办事处发布关于性倾向以及性别认同在企业界的反歧视指引。
在联合国193个会员国中，有66个会员国表态支持2008年的宣言，美国政府于2009年发表声明支持该宣言。2011年3月时，联合国人权理事会会议发表联合宣言，总计85个会员国参与连署。两次连署不计重复一共96个联合国会员国，其中包括所有欧盟国家（*）和多数西方国家。
非洲
美洲
亚洲
欧洲
大洋洲
2008年，57个联合国会员国针对欧盟拟议宣言，共同提交反对声明。有些国家后来2011年转而支持联合国人权理事会的决议，剩余54国维持反对LGBT人权宣言的立场，如下所示。
非洲
美洲
亚洲
大洋洲
2011年6月17日，联合国人权理事会以23票支持、19票反对及3票弃权的票数，通过一项由南非共和国提交的宣言（A/HRC/17/L.9/Rev.1）。这项宣言是联合国组织首次肯认LGBT权利的决议，该决议要求联合国人权事务高级专员办事处着手一项报告，调查全世界LGBT群体所面对的困境。报告将于2011年12月到期，其结果应记载各国依性倾向和性别认同所制定的歧视性法律、习俗和暴力行为。投票结果如下：
非洲国家（13）
南非 提案
亚洲国家（13）
拉丁美洲及加勒比海国家（8）
东欧国家（6）
西欧和其他国家（7）
高级专员报告（A/HRC/19/41）于2011年12月出炉，发现针对LGBT群体的暴力行为普遍，并确认七十六个国家制定了依据性倾向或性别认同入罪的法律，至少有五个国家以死刑处置成年合意的同性性行为。2012年3月，联合国人权理事会召开小组会议讨论该份报告。
联合国人权理事会于2014年9月26日，以25票支持对上14票反对，二度通过一份肯认LGBT权利的宣言（A/HRC/27/L.27/Rev.1），并要求联合国人权事务高级专员办事处更新报告，提出打击暴力和歧视行为的最佳实务策略，该份报告（A/HRC/29/23）于2015年5月出炉。投票结果如下：
非洲国家（13） 南非 提案
亚洲国家（13）
拉丁美洲及加勒比海国家（8）
东欧国家（6）
西欧和其他国家（7）
2016年6月30日，联合国人权理事会以23票支持，18票反对，以及6票弃权，通过一项强化保护LGBT群体的措施（A/HRC/32/L.2/Rev.1）。该措施任命一位为期三年的特别报告员（英语：United Nations Special Rapporteur），其职责为监控和报告基于性倾向和性别认同而来的暴力行为。628个非政府组织 （分别来自151个国家）签署了一份联合声明，呼吁联合国人权理事会通过此一由阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、墨西哥、乌拉圭共同提交的议案。投票结果如下：
非洲国家（13）
亚洲国家（13）
拉丁美洲及加勒比海国家（8）
东欧国家（6）
西欧和其他国家（7）
2017年9月29日，联合国人权理事会以27票支持，13票反对，7票弃权通过一项决议（A/HRC/36/L.6），要求那些尚未废除死刑的国家，确保不会滥用死刑，或不会歧视性地使用死刑。并且死刑不应施加于心智障碍者，犯罪时未满18岁者，还有孕妇。该声明谴责针对叛教、宗教亵渎、通奸（对通奸的死刑惩处，大多为女性成为适用对象）、相互同意的同性性关系，来施加死刑的国家。
2019年7月12日，联合国人权理事会采纳一项决议（A/HRC/41/L.10/Rev.1）将特别报告员的任期再延三年，以27票支持，12票反对，7票弃权通过。投票结果如下：
非洲国家（13）
亚洲国家（13）
拉丁美洲及加勒比海国家（8）
东欧国家（6）
西欧和其他国家（7）
联合国秘书长潘基文宣布于2014年6月26日起，全面承认所有联合国职员和同性伴侣的婚姻关系，同志职员的配偶亦享用等同异性恋配偶的福利保障，包括健康保险及居留期限等项目。联合国先前依据职员国籍，承认职员的婚姻效力，因此来自承认同性婚姻国家的同志职员，其配偶才获得联合国认可。但依据新规定，不论国籍，只要在承认同性婚姻的国家登记结婚的同志职员，其婚姻均获认可。
联合国大会预算委员会，于2015年3月24日，以80票反对43票支持37票弃权，否决俄罗斯试图阻挡该延伸福利的提案。