终身雇用，是日本泡沫经济爆破前，企业正式员工享有终身受雇待遇的制度。

终身雇用制度起源自江户时代的丁稚奉公制度，员工从年幼入一商铺当学徒；松下幸之助、本田宗一郎等企业家都是学徒出身。现在终身雇用的原型出现于大正末期至昭和初期，当时技术工人转职率极高；为了维持企业稳定，因此引入终身雇用制，并和年功序列及其他福利一起使用。员工只要不犯大过失，就可受雇用至退休，它给日本工人带来了重要的工作保障感，反过来又引起员工对公司的高度忠诚。对少数可用工程师的高需求迫使公司将这些员工绑定到公司。

终身雇用制度是日本经济高度成长的原因之一，但在泡沬经济爆破后逐渐被放弃。2001年小泉纯一郎出任首相后实施新自由主义经济政策，终身就业得以减少。由于2007－2010年日本经济长期衰退和金融危机，许多公司已经停止了终身雇用制度，改为使用人力派遣。