1952年，美国道格拉斯飞行器公司赢得合约为美国海军与陆战队制造一款新的轻型喷射战机，A-4天鹰式攻击机（英语：A-4 Skyhawk）是一架攻击机，原型机为A4D，最初被设计用来做为美国海军航空母舰之舰载机。于1954年首次飞行，至今已过六十载，在越南战争中扮演着关键的角色，亦参加过福克兰战争、中东战争赎罪日战争，目前在世界各地仅剩数百架左右的A-4攻击机正在服役。

本来是以攻击机为设计方向,并不是以战斗机设计出发及制造，但因为它的运动性能非常卓越且重量只有5.4公吨左右。所以也充作高级飞行员训练机。与F-14雄猫或F-18大黄蜂等，做不分上下的练习战斗。美国海军的空中特技表演团蓝天使也曾使用过A-4来做特技表演。而在越南战争中，A-4曾以不携带对空武器的情况下，以火箭弹击落了俄制米格式战斗机，而成为一段佳话。

原型机于1954年试飞成功，时至今日约五十年的岁月，所以种类繁多，目前还有许多国现役，而新加坡当局也拟定计划把其空军使用的A-4S型机，修改为A-4SU超级天鹰。

采单座、单发动机、三角型低单翼设计、进气口位于机身两侧，机身前段右侧设有空中受油管，能够进行空中加油。

固定武装为2门位于翼根处的20mm机炮，最多可挂载4000公斤武器。

在1974年-1986年间,担任美国海军的蓝天使特技飞行小组用机，并为海军假想敌中队（Top Gun）所采用，作为训练学员用的假想敌机。

以色列空军将A-4攻击机的尾管加长80公分，以防止红外线导引导弹直接命中发动机。

A-4攻击机使用国包括美国、科威特、新加坡、巴西、以色列、新西兰、印尼、马来西亚等。