潜移断层与会造成大规模运动的一般断层有明显不同，是一种持续释放能量缓慢运动的断层。。

世界上仅有非常少数的潜移断层案例。美国加州中部的霍利斯特存有一条著名的例子卡拉韦拉斯断层（英语：Calaveras Fault），其断层为圣安地列斯断层系列的一部分，属于右移走滑断层。