油母质（英语：Kerogen）又音译做干酪根或依外观称为油田沥青，是存在于沉积岩（尤其是页岩）之中由有机物经过复杂的化石化作用所形成的混合有机物物质。它不溶于普通的有机溶剂是因为其成分化合物的高分子量（最高可达1000）。可溶部分被称为沥青。当在地壳中的油母质被加热到合适高温的时候，一些类型的油母质释放出石油或者天然气，统称为烃（化石燃料）。

油母质的英文命名“Kerogen”是由苏格兰有机化学家亚历山大·克拉姆·布朗（英语：Alexander Crum Brown）在1906年推出。

由于油母质是有机材料的混合物，而不是特定的一个化学品，它不能给出的化学式。事实上，它的化学成分可以有多种变化，独特样品采样成分各不相同。来自北美洲西部的绿河组（英语：Green River Formation）油页岩矿床的油母质含有元素比例是：碳：215，氢：330，氧：12，氮：5，硫：1。

油母质是固态、腊状的有机物质。它是动植物遗骸（通常是藻类或木质植物）在地下深部被细菌分解，除去糖类、脂肪酸及氨基酸后残留下的不溶于有机溶剂的高分子聚合物，除了含有碳、氢、氧之外，也含有氮和硫的化合物。

不稳定的油母质分解形成重烃（例如石油），耐火材料的油母质分解形成轻烃（例如汽油），和惰性油母质形成石墨。

一种氢碳比高、氧碳比低，以链式结构为主的干酪根。它富含类脂化合物，芳香族含量低。主要来源是藻类和经过细菌改造的有机物。腐泥型干酪根的生油潜力大，是主要的生油母质 http://baike.yooso.com.cn/show/531131.html。

材料的类型是难以确定，但几个明显的模式已被注意到。