中国传统历法与纪年采用阴阳干支三合历；上古时期，根据不同的农业牧业生产情况需要，分别产生过太阳历法和太阴历法。中国传统阴阳合历最早源自何时无从考究，据出土的甲骨文和古代中国典籍多有记载，历法规则一般认为源自殷商时期。从黄帝纪年到清朝末期启用西历，中国历史上一共产生过102部历法，此等历法对中国文化与文明产生过重大影响，比如夏历、商历、周历、西汉太初历、隋唐大衍历和皇极历等，有些历法虽然没有正式使用过，但对养生、医学、思想学术、天文、数学等有所作用。
四分历（区别于东汉编䜣、李梵之四分历，称战国四分历；因后人以此历托古伪作，又称古六历或古六曆，中国古代“厯”或“歷”即今日“曆”）指战国初期编制之阴阳历历法，是中国最早之历法。现代学者考证四分历最早施行于公元前427年，使用至汉武帝太初元年（公元前104年）（一说征和元年，公元前92年）改以太初历取代为止，凡323（一说335）年。
四分历以
1914年~1928年
人民共和国
1929年~
中国的藏族有自己的藏历，基本和夏历一致，只是干支纪年天干用阴阳金水木火土，地支直接用生肖，所以2004年是藏历阳木猴年。纪月和农历不一致的地方是望日，即月圆之日固定在每月15日，月初不一定是朔日，而且一个月以太阴日定日子，必须每个月30日，所以和太阳日有区别，中间会有缺日或重日，如某月没有初二或有两日都是14日等，和农历可能相差一两日，闰月的设置也不一致，所以藏历新年有时和夏历重合，有时差一日或差一月。
中国的回族等穆斯林使用回回历(简称回历)。但有两种不同历法均被称为“回历”，一种是伊斯兰历，即哈吉来历；另一种则是波斯历，即伊朗历，又被称为“回回阳历”。因在推算宗教节日等的时候使用的是伊斯兰历，故伊斯兰历的使用规模远超过波斯历，且通常所说的“回历”一般即是指伊斯兰历。
中国的傣族有自己的历法，基本和夏历相似，但以公元639年春分开始纪年，每年第一个月为六月，相当农历三月，闰月固定在九月（即每年的第四月后），也采用干支纪年、生肖和节气，傣历一月为立冬月，但新年定为清明后第7日，即为“泼水节”，庆祝活动持续达3-5日。
中国水族的特有历法称为水历。现行水历与夏历基本一致，但以夏历九月为岁首，元旦称为“端节”。
中国其他民族有自己的节日，如苗族四月八，壮族三月三，白族三月街等，都是以夏历为依据。汉族的传统节日如新年（春节）、元宵节、端午节、盂兰盆节、中秋节等都是以夏历为依据。
以前朝鲜、日本、越南都使用夏历，在进入现代逐渐都改为世界使用较为广泛的西历，但许多民间节日都依照夏历推算，尤其是占卜算命，在上述各国仍然使用夏历。
中国传统历法既反映了太阳的运动，也反映了月亮的运动。农作物生长产主要与太阳回归年周期有关，二十四节气在格里历、沈括的12气历或干支历日期大致稳定循环，有利于农业生产。俗称农历的中国传统历法以朔望月周期为基础，以19年插入7个闰月的方式调整一年12个朔望月与阳历一回归年的差异。
以朔望月的日期可以推算海水涨落，有利于渔业、航海等应用。农业生产需要的是岁岁稳定循环的历制，格里历、12气历或干支历都可以满足其需求。单独的一本农历不具备历稳定循环的本质，称为农历，名不副实，根本不具有年历的身份。依史记历书，一套连续19年的农历应名为阴阳章历，连续76年的农历应名为阴阳蔀章历，以19年或76年一循环的历制于农作理论上可以，惟太不切实际。
植基于传统历法的相关社会文化时间，例如应是一岁一度的婚丧喜庆纪念日，因为年的长短不一，农历月日失去循环的意义。又如文化人喜欢用12个月的别名代号，却从来不觉得农历的闰月是个难题。
正是因为中国传统历法对太阳、月亮的运动都要顾及，使得该历法十分复杂，难以记忆。何月是大月、何月是小月、哪年是闰年、闰月置于何月都没有简单规律可循。民众只有查阅编订的历书才能知晓上述信息。