彭作奎，新竹中学毕业，中兴大学水土保持学系学士，中兴大学农业经济研究所硕士，美国伊利诺伊大学香槟校区博士。他主张农地可以买卖，但新购农地不能兴建农舍，否则造成的农地流失是严重的问题。

1997年担任农委会主委。1999年因为农发条例和萧万长理念立场不合，从政界返回学术界。2000年任中兴大学校长，因论文抄袭事件，被迫于2001年1月下台离职。后于2002年任环球技术学院校长，亚洲大学讲座教授，2007年3月接任中州技术学院校长，于2010年8月31日卸任中州技术学院校长。