飞机飞行时，当随飞行速度增大，上翼面压力最低点的速度等于此点上的音速时的飞机飞行马赫数称为临界马赫数。或者说，当飞行与某马赫数时，机翼表面（通常是上表面）上流速最大点流速达到音速，此时飞机马赫数即为临界马赫数。