阿坎族（Akan people）是主要居住在加纳和科特迪瓦的民族群落。阿坎族是这两个国家的主要民族，总人口数为4千万。阿坎族人使用的语言属于克瓦语支。
阿坎族包括以下支系：Ashanti、Akwamu、Akyem、Akuapem、Denkyira、Abron、Aowin、Ahanta、Anyi、Baoule、Chokos、Fante、Kwahu、Sefwi、Ahafo、Assin、Evalue、Wassa、Adjukru、Akye、Alladian、Attie、M'Bato、Abidji、Avikam、Avatime、Ebrie、Ehotile、Nzema、Abbe、Aboure、Coromantins、Ndyuka以及其他现在分布于加纳和科特迪瓦或起源于该地的民族。阿坎族曾建立阿散蒂王国。在18、19世纪，有大量的阿坎人被带往美国成为奴隶，在哥伦比亚被称为"coromantee"。
阿坎族主要分布在加纳的南半部，以及科特迪瓦靠近加纳的边界。 总人口有18,436,000人，11,003,000人分布在加纳，7,433,000人分布在科特迪瓦，皆占加纳与科特迪瓦近半的人口。
阿坎族分布在加纳的部落：Agona, Ahafo, Ahanta, Akuapem, Akwamu, Akyem, Aowin, Asante, Assin, Brong, Chokosi, Denkyira, Evalue, Fante, Kwahu, Nzema, Sefwi, Wassa。
阿坎族分布在科特迪瓦的部落：Baoule,Agni,Abbe, Abidji, Aboure, Abron, Adjukru, Akye, Alladian, Attie, Avikam, Ebrie, Ehotile, Nzema。
阿坎语(akan language)属于尼日-刚果语系中的库阿语支中Potou–Tano languages的Central Tano。阿坎族本身份为许多部落，各部落皆讲不同的方言，但彼此仍可以沟通。阿坎语在俄亥俄大学、俄亥俄州立大学、威斯康辛大学麦迪逊分校、哈佛大学、波士顿大学、印第安纳大学、密歇根大学、佛罗里达大学等学校都可以进行研读。阿坎语在声调、元音和谐律以及鼻音化(nasalization)有其独特之处。
科特迪瓦与加纳位于西非，几内亚湾地带，地处热带，北纬7°以南为热带雨林气候，北纬7°以北为热带草原气候。地势由西北略向东南倾斜，由北而南分别为高地草原、低洼热带雨林、沿海平原。因近赤道，年雨量平均都在一千毫米以上。
从15世纪到19世纪，阿坎族人主宰了区域金矿的挖掘与贸易，且自17世纪开始，他们是西非最有权力的群体。
他们的丰富黄金引来欧洲商人的注意。起初仅是葡萄牙商人，但到后来，荷兰和英国商人也加入到了追寻阿坎族黄金的行列。阿坎族对邻近的国家发动战争以捕捉人作为奴隶卖给欧洲人（葡萄牙人），而他们则用枪来交换阿坎族的黄金。阿坎族也将黄金用来购买从横跨撒哈拉路线来的奴隶。阿坎族购买这些奴隶来清理阿善特地区浓密的森林。那时属于阿坎族的群体里，有大约三分之一的人是奴隶。在地理大发现的时候，位于黄金海岸的阿坎族人们从奴隶的购买者变成了奴隶的贩卖者。因此，阿坎族在横越大西洋的奴隶贸易上，扮演了相当重要的角色。 加纳后来也为此对这些被卖作奴隶的后人表达了歉意。
阿坎族，特别是位在阿善特的人，为了对抗欧洲殖民者，进行了多次战争以维持自治，像是英国-阿善特战争。在1900年代早期，整个加纳都属于英国的殖民地（或称受英国保护的国家），科特迪瓦则属于法国。在1957年三月六日，在夸梅·恩克鲁玛的带领下去殖民化，黄金海岸与英属多哥兰一起构成了加纳。 科特迪瓦在1960年八月七日独立。
阿坎族基本上认为他们是一个国族。“阿坎”一词意指“启蒙”、“开化”。他们认为他们的血统可以追溯到一个女人。在这个国族里根据方言分出三个分支，分别是“Guans”、“Fantes”、“Twis”。每一个分支都集结了许多部落。
在阿坎族的政治体系里，最基本的单位是“州”，一个部落就是一个“州”，由好几个人统治一个州，他们被称为“至高无上的首领”。“邦联”则是由数个“州”聚在一起形成的。例如，位于Larteh的“Guan”州和位于Akroppong的Akyem州一起组成了Akwapim王国。在州底下还有许多“部”，部再细分为数个城镇、乡村。
阿坎族的首领地位是根据他们的管辖区域进行排名的。
有部分的人仍然实行阿坎族的母系社会传统，住在传统的大家庭里。传统上，阿坎族的政治和经济结构是在母系的遗产和继承上建构的。“家系”被定义为从一个特定祖先开始，与母亲的血缘有关系的所有人。几个家系组成一个政治单元直到被一个长者会议带领，长者会议里的每一个长者都是各个家系里被选出来的。长者们因此在家系里被授予公共的办公室、陆地的保有权、其他家系财产，此外，家系的财产只会被母系亲属继承。每一个家系控制土地，确保土地被成员们种植，在对祖先的尊敬下运转，并监督成员们的婚姻、弭平成员内部的争吵。
以上的政治单元同样被群聚成八大群体（abusua）:Aduana, Agona, Asakyiri, Asenie, Asona, Bretuo, Ekuona and Oyoko。每一个群体里的成员都是因为他们相信自己拥有同一个祖先的血统而聚成的，所以有一个婚配的禁忌——与同一个群体内的成员是被禁止的。无论性别或是婚姻状况，每一个人都可以继承，或是成为家系、政治单位或是群体(abusua)里里终生的成员。成员和他们的配偶因此属于不同的群体（abusua），母亲和孩子在同一个家户里居住、工作，父亲则在不同的家户里居住、工作。
根据“Ashanti Home Page” 资料显示，“一个男人与他的舅舅有较强烈的关系，与他的叔叔伯伯有较微弱的关系”。这也可以在一夫多妻的社会的环境里看到，母亲与小孩之间的情感纽带远比父亲与小孩之间的情感纽带强烈。因此，在继承这方面，一个男人的外甥（姐妹的子女）将会有比他自己的儿子优先继承。舅舅—外甥的亲属关系因此获得首要的地位。
阿坎族几乎都居住在森林里，只有一些团体住在北边的草原上与东边的山丘和沃尔特河山谷。
基本的农作物是根茎类作物（像是地瓜、芋头、大香蕉）和树木（包含油棕、可可豆等）在许多地区矿物—尤其是黄金和铝土—非常重要，一旦有阿坎族的王国开始缺乏黄金的资源，他们的政治权力便变得不牢靠，这也反映岀缺乏高价的贸易商品的问题。牲畜一直以来都没有很重要的地位，但在一些地区直到二十世纪，狩猎还是很受重视。对大部分的阿坎族王国来说，贸易—主要是黄金—到目前为止都是一个很重要的资源。
许多贸易环绕在用棉花和蚕丝所织出的布。此外，在晚近的二十世纪，旅游贸易兴起的年代，木雕也开始成为有价值的商品。
位于加纳和科特迪瓦的阿坎族由阿善特人、Fante人和其他的民族组成。阿善特人是阿坎族里最大的群体，同时也最有影响力。阿坎族相信至高造物者拥有许多名字。神普遍被认为是Brekyirihunuade（“全能的”）。也有人说至高神Nyame是三位一体（Nyame,Nyankopon,Odmankoma）的一部分。至高造物者Nyame在阿善特的众神中，是无所不知的、无所不能的天父。与他的老婆Asase Yaa生了两个儿子：Bia 和 Tano。阿善特的宇宙造物者通常被认为是Odomankoma（意指“无限的发明者”）其他有关创造的例子还包括Oboadee（创造者）和Anansi Kokuroku（伟大的设计师或伟大的蜘蛛）。阿善特人相信abosom或是较低阶的神，比较类似灵魂，这种灵体帮助人类生活在地球上。
蜘蛛Anansi是一个被描绘为骗子的民间英雄，在阿善特人的民间传说里非常重要。Abosom从至高造物者得到力量，最常在自然领域里与世界连接。祭司服务个人的灵魂并且为人类与Abosom调解。许多相信这些习俗的人会参与每日的祷告，像是将要献祭的酒倾倒出来，意味着向埋葬在地底下的祖先（Nsmanfo）们、无所不在的灵魂供应酒类。
阿坎族在公元10世纪之前，就已有了冶金技术。随着贸易与黄金的发现，加上技术的先进，同时将红铜和青铜作为造物的原料之一，目前传世有名的像是黄金法码、汤匙与两种容器，kuduo和forowa。黄金法码，不仅诉说历史，同时也是集阿坎族智慧之大成，传承着重要的历史事件与价值观、宗教观等。此外，也可以反映拥有者的社会阶层，因此又有“说故事的铜”之称。