Microsoft Word是微软公司的一个收费文字处理应用程序，最初在1983年由Richard Brodie为了运行DOS的IBM计算机而编写的，随后的版本可运行于Apple Macintosh（1984年）、SCO UNIX和Microsoft Windows（1989年），并成为了Microsoft Office的一部分。现时最新的版本是Word 2019 for Windows及Word 2019 for Mac。

为施乐帕罗奥多研究中心开发的图形用户界面文本编辑器Bravo当中的许多概念和想法被带进了Microsoft Word。Bravo的创始人Charles Simonyi离开PARC后于1981年进入微软公司。当年和他一起开发Bravo的Simonyi雇佣了Brodie，于是他在当年夏天离开了PARC。

为MS-DOS计算机开发的Word的第一代于1983年底发行，但是反响并不好，销售落后于WordPerfect等对手产品。尽管如此，在Macintosh系统中，Word在1985年发布以后赢得了广泛的接受，尤其是对于在两年以后第二次大型发布的Word 3.01 for Macintosh（Word 3.00由于有严重的Bug，所以很快就下架了）。和其他Mac软件一样，Word for Mac是一个真正的所见即所得编辑器。

由于MS-DOS是一个字符界面系统，Word for DOS是为IBM PC研发的第一个文本编辑器，在编辑的时候屏幕上直接显示的是“黑体”“斜体”等字体标识符，而不是“所见即所得”。其他的DOS文本编辑器，如WordStar和WordPerfect等，在屏幕显示时使用的是简单文本显示加上标识代码，或者加以颜色区别。

尽管如此，和大多数DOS软件一样，程序为了执行特定的功能，都有自己特殊的，而且往往是复杂的命令组需要用户去记忆。（比如在Word for DOS中，保存文件需要依次执行Escape-T-S），而大部分秘书们已经知道如何使用WordPerfect，公司就不大愿意更换成对手产品，何况提供的新优点有限。

第一个Windows版本的Word发售于1989年，价格是500美元。在Windows 3.0发行之后的一年，销售开始好转，（Word 1.0与Windows 3.0的协作比先前版本更好）。制作一个Windows版WordPerfect的失败已经证实为致命的错误。它是Word 2.0版本，但是却作为市场主流坚实地发展起来。

Word在苹果机市场上没有强大的竞争对手，尽管有程序像Nisus Writer提供“不连续的选择”等的特色功能，这些功能直到Office XP中的Word 2002才添加。另外，一些用户抱怨Word没有在1987年的3.01版与1991年的5.0版之间实行大的检查。相对于它的易用性和特色功能来说，由于典雅，苹果机的Word 5.1是一个主流的文字处理器。但是1994年发布的苹果机的6.0版却受到了广泛的嘲笑。这是Word第一个基于Windows和Mac之间通用代码的版本；许多人抱怨它慢、简陋及占过多内存。Windows版本也计入6.0在内以协调跨越不同平台的产品命名（尽管事实上最早的Windows版本为Word 2.0）。

Word的较晚版本拥有比文字处理更多的功能。绘图工具可进行简单的桌面出版运作，如在文件中加设图像。近年来已增设Collaboration、文件校对、多语言支持与及其他功能。

Word 2007使用.docx新文件格式。Windows系统的Word 2000-2003用户可以安装一个名为“Microsoft Office兼容包”的免费的插件从而可以打开，编辑以及保存新的Word 2007文件。另外，Word 2007版本开始可以以.doc格式存储文件，该格式可在Word 97至2003中使用。

Microsoft Word在当前使用中是占有巨大优势的文字处理器，这使得Word专用的文件格式Word文件（.doc）成为事实上最通用的标准。Word文件格式的详细数据并不对外公开。Word文件格式不只一种，因为随Word软件本身的更新，文件格式也会或多或少的改版，新版的格式不一定能被旧版的程序读取（大致上是因为旧版并未内置支持新版格式的能力）。微软已经详细公布Word 97的DOC格式，但是较新的版本数据当前仍未公开，只有公司内部、政府与研究机构能够获知。

其他与Word竞争的办公室作业软件，都必须支持事实上最通用的Word专用的文件格式。因为Word文件格式的详细数据并不对外公开，通常这种兼容性是借由逆向工程来达成。许多文字处理器都有导出、导入Word文件专用的转换工具，譬如AbiWord或OpenOffice.org。Apache POI是一个开放源代码的Java数据库，其主要目标是访问Word的二进制文件格式。不久前，微软自己也提供了查看器，能够不用Word程序就查看Word文件,并取代了Word Viewer 2003及其先前的版本。参见：Word Viewer。

Word 97到Word 2003之前的Word文件格式都是二进制文件格式。不久以前，微软声明他们接下来将以XML为基础的文件格式作为他们办公室套装软件的格式。Word 2003提供WordprocessingML的选项。这是一种公开的XML文件格式，由丹麦政府等机构背书支持。Word 2003的专业版能够直接处理非微软的文件规格。

跟其它Microsoft Office程序一样，Word可使用固定宏语言（宏语言）来高度定制。（最初是WordBasic，但自从Word 97以来就变成Visual Basic）然而，这种性能也可以在文档中嵌入就像梅利莎蠕虫的电脑病毒。这就是电脑用户需要安装防火墙和 反病毒软件的另一个原因。Microsoft's security advice

人们所知道的第一个感染Microsoft Word文档的病毒叫做概念病毒，一个相对危害很小的病毒，它的出现是为了证明宏病毒出现的可能性。

MS-DOS的版本包括：

Apple Macintosh的版本（Mac OS及Mac OS X）包括：

SCO UNIX的版本包括：

OS/2的版本包括：