明治三陆地震是一场在日本时间1896年（明治29年）6月15日下午7时32分30秒发生于东北地区三陆外海的地震灾难，是低角逆断层型的海沟型地震。明治三陆地震引发日本史上最具破坏力的海啸，地震震级估计高达ML8.2～8.5，这次地震引起的大海啸也被认为是一次典型的地震海啸，震中在岩手县上闭伊郡釜石町（现在的釜石市）东方200千米。

这次海啸摧毁了大约9,000栋住宅，造成至少21,900人死亡。宫古观测所的地震仪纪录到地震持续时间是5分钟、各地烈度为烈度2～3。

这次地震的震中刚好位于日本海沟西方，这里也是太平洋板块和欧亚大陆板块之间的边界。这个区域在日本历史上曾发生几次大地震，这些地震也被称为三陆近海地震。2011年东北地方太平洋近海地震也属于三陆近海地震。

1896年6月15日晚上7:30，三陆地区的居民正与从中日战争返家的士兵一同庆祝神道教节日时，他们突然感觉到有小型地震发生。但是因为地震如此微弱，几乎没有引起人们关注，而且当地在过去数个月当中也曾发生许多小地震。大约在35分钟后（8时2分左右），首波海啸抵达三陆海岸与北海道，第二波海啸接着在几分钟后抵达。因为当时正好遇到高潮，所以海啸的破坏力特别严重。因为绫里湾的地形适合海啸形成，所以这里记录到38.2米（125英尺）的海啸，也是日本本州有史以来最高的一次海啸。

明治三陆地震造成日本将近9,000间房屋遭到毁坏，超过21,900人死亡的记录。大多数死者在岩手县与宫城县这两个地方，尽管青森县和北海道也有伤亡记录。有超过预期人数的遇难者在被发现时，头盖骨和四肢都遭到严重破坏或遗失，充分显现出海啸的威力。当地震发生时当地渔船都在外海，就跟他们平时晚上的习惯一样。因为海啸在深水域容易被人忽略，所以当他们在第二天早晨返回陆地的时候，他们发现海上充满许多人们的身体和建筑物的碎片。

海啸还造成夏威夷受到破坏，数间房屋与码头遭到摧毁，根据记录，海啸高达9米（30英尺），美国西岸加利福尼亚州也观测到海啸发生。这次海啸也被称为明治三陆大海啸。

日本政府在这次海啸发生后，并没有试图进行预防措施来防范未来发生类似事件所造成的灾害；直到1933年昭和三陆地震引起海啸之后，当地政府才采取实际行动。但是因为对于海啸的了解增加，所以1933年昭和三陆地震引起海啸所造成的损失较这次地震轻微。然而2011年3月11日发生的东北地方太平洋近海地震也引起了巨大海啸，远高于1896年和1933年这两次海啸的规模，并造成同一区域有数千人死亡。

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