中国的自然保护区，根据《中华人民共和国自然保护区条例》，是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。自然保护区分为国家级自然保护区和地方各级自然保护区，其中在国内外有典型意义、在科学上有重大国际影响或者有特殊科学研究价值的自然保护区，列为国家级自然保护区，报国务院批准建立。

中国现有474处国家级自然保护区。

以下是国务院批复（或因有相关批示而可被视为）同意建立国家级自然保护区的日期：

注：蜂桶寨、马边大风顶、九寨沟、美姑大风顶于1994年7月28日确认为国家级；南滚河于1995年2月21日确认为国家级；鼎湖山于1998年8月27日确认为国家级；山旺古生物化石于1999年10月18日确认为国家级。

注：标“*”者，为跨省（区、市）国家级自然保护区。

其他国家级自然保护区的官方命名方式均为“省级行政区名+地名+国家级自然保护区”，例如“河南新乡黄河湿地鸟类国家级自然保护区”。