火山喷发是指火山口或火山裂缝排出熔岩、火山喷发碎屑（火山灰、火山砾、火山弹和火山块）以及各种气体的过程。根据火山学家定义，火山喷发可分为数种类型，通常以该模式中著名的火山命名。部分火山在一次活跃期间只呈现单一喷发特征，也有他种火山在一次喷发过程表现多种喷发类型。

火山喷发依据产物可区分为三种主要类型：最普遍可见的岩浆喷发（magmatic eruption），即地底深处的气体降压、推动岩浆上升而喷发；蒸气岩浆喷发（phreatomagmatic eruption），是由压缩气体推动岩浆，过程与岩浆喷发正好相反；蒸气喷发（phreatic eruption）则是地下水或地表水因为与岩浆接触，转为过热的蒸气而后喷发。上述三种喷发类型通常不会伴随岩浆释放，而是促成原有岩石粒化。

火山喷发依据不同条件又可细分为数种类型。其中，喷发强度最弱的是夏威夷式和海底火山，其次为斯特龙伯利式火山喷发，接着是伏尔坎宁式（火山岛式）和浅海式火山喷发。喷发强度较强的则有培雷式，紧接着是普林尼式；最强的称为“超普林尼式火山喷发”。此外，冰下喷发和蒸气喷发依据喷发机制不同而分立，两者在喷发强度上也有所差异。火山爆发指数（Volcanic Explosivity Index，简称VEI）是现今量度喷发强度的主要方法；它分为0级到8级，各级别并普遍能对应到火山的喷发类型。

火山喷发可由三种主要机制：