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《孟子》为记述孟子思想的著作，完成于战国时代中后期，属于《十三经》之一。此书的来历有各种不同的说法，司马迁等人认为是孟子自著，其弟子万章、公孙丑等人参与；赵岐、朱熹、焦循等人认为是孟子自著；韩愈、苏辙、晁公武等人认为是其弟子万章、公孙丑等人追记，但目前学术界较采用司马迁等人的说法。该书详实地记载了孟子的思想、言论和事迹。注本主要有东汉赵岐《孟子章句》、南宋朱熹《孟子集注》、清焦循的《孟子正义》等。在四库全书中为经部。

《孟子》一书为语录体，以答问方式展开，主要论证方法为驳论。其学说出发点为性善论，提出“仁政”、“王道”，主张德治。

据《史记》记载，《孟子》一书共七篇，分别为〈梁惠王〉、〈公孙丑〉、〈滕文公〉、〈离娄〉、〈万章〉、〈告子〉、〈尽心〉，篇名取自各章开头的几个字，没有特别的含意。东汉赵岐在《孟子章句》中，又将每一篇分为上下两卷，全书共七篇十四卷。

《孟子》文气雄健，气势磅礡，词锋犀利，如决江河而下，浩浩荡荡，笔锋所至，万物披靡。感情洋溢，爱憎分明，波澜曲折壮阔，词采华瞻，有时宽厚弘博，有时轻松幽默，明白晓畅，明朗简洁，流畅疏荡，极少生僻字词。

《孟子》长于辩论；逻辑严密，善用问答方式的表现方法，逐步深入问题，层次清晰，一问一答穿插变化，制造气势，分清层次，突出主题。辩论方法灵活多样，或开门见山，单刀直入，或虚实莫测，欲擒先纵，处处显出机敏和智慧；尤善设机巧，引人入彀，不惮反复，说理详尽。

《孟子》善用比喻和寓言，使抽象的道理具体化，如“挟泰山以超北海”、“椽木求鱼”、“五十步笑百步”。举例取譬时，又富于幽默，如牵牛过堂、齐人妻妾诸段。《孟子》修辞技巧甚高，善用反问句、对比、排偶句，又善用虚字和语气词。

《孟子》一书的地位一开始并没有很高，《汉书·艺文志》仅仅把《孟子》放在诸子略中，视为子书。汉文帝把《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》各置博士，叫作“传记博士”。

到五代十国后蜀时，后蜀主孟昶命令人楷书十一经刻石，尽依太和旧本，历时八年才刻成。其中包括了《孟子》，这可能是《孟子》列入经书之始。

后来宋太宗又翻刻了这十一经。到南宋孝宗时，朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”，以孟子为孔子道统传人，并成为“十三经”之一，《孟子》的地位才被推到了高峰。在明清时四书被列为公家科举取士的教科书，《孟子》也成了读书人必读之书。