见内文

绦虫纲（学名：Cestoda）是一个寄生性扁形动物门的一个纲。人们常说的绦虫其实是多个物种的泛称。所有绦虫纲的物种都是寄生虫，其生活史可能各有不同，但这些物种的成虫寄生于各类脊椎动物的消化道内，而其幼年期则寄生于其他动物的物种，例如：软体动物。这些物种自身无消化道，体分节或不分节的扁形动物。

绦虫的寄生历程已有很长久历史：科学家在一块2.7亿年前（二叠纪中期到后期）的鲨鱼粪便化石（coprolites）里发现了多丛绦虫卵及一条发育中的蚴。

目前全球约有4000余种，中国约有400种。共分以下两个亚纲：

寄生于人体的绦虫有30余种，多属圆叶目（Cyclophyllidea）和假叶目（Pseudophyllidea），最著名的种是引起人类绦虫病的猪肉绦虫。

多节绦虫亚纲物种的分类已澄清。以下为现时的分类：

四叶目、假叶目（因为裂头绦虫科，Diphyllobothriidae）及圆叶目（因为Mesocestoididae科）均为并系群。

带科（Taeniidae）可能是圆叶目之下12个目的最基底。

The Tetraphyllidea, Lecanicephalidea, Proteocephalidea, Nippotaeniidea, Tetrabothriidea, and Cyclophyllidea are considered to be the 'higher' tapeworms.

The 277 known species in the marine order Trypanorhyncha are placed in five superfamilies - Tentacularioidea, Gymnorhynchoidea, Otobothrioidea, Eutetrarhynchidae, and Lacistorhynchidae.

成虫扁长如腰带，分节，白色或乳白色，体长因虫种不同可从数毫米至数米不等。由头节（scolex）、颈部（neck）、节片（proglottid）组成，前端细。

头节上有槽、吸盘或钩，借此附着在宿主肠壁上；节片由颈分裂而来，节片由一至数千不等，越往后越宽大；每一节片相当一个体，称链体（stroblius），链体是虫体最显著的部分，其中至少有一套雌雄生殖器官，其他器官退化，营养靠体表吸收宿主的养料；随着生殖器官的发育，节片愈后愈成熟，有卵的节片称为孕节，最后逐节或整段脱落，随粪便排出宿主体外。

卵内具有钩的胚，胚逸出后侵入中间宿主，发育为实心或囊状的蚴，蚴被最终宿主吞食后，即在小肠内成长为成虫；例如寄生人体内的猪肉绦虫、牛肉绦虫。