平壤-元山战役是联合国军为统一整个朝鲜半岛而进行之军事行动，此战役令中华人民共和国出兵朝鲜半岛。

1950年9月28日，联合国军攻占汉城（今首尔）后，美国政府授权联合国军总司令道格拉斯·麦克阿瑟率军越过三八线，消灭朝鲜人民军及攻占整个朝鲜半岛。于是，麦克阿瑟制订如下计划：

1. 由沃尔顿·沃克陆军中将指挥之美国第八军团沿开城—沙里院一线向西北方向进攻，目标指向平壤； 2. 由尼德·阿尔蒙德陆军中将指挥、由陆军和海军陆战队的第10军（X Corps）在东岸的元山登陆； 3. 之后，两支部队沿东西两线实施夹击，会合后封闭半岛，从而切断朝鲜人民军的退路，之后向定州一宁远一兴南一线推进。 4. 美军第3步兵师则留在后面守卫元山—兴南—咸兴地区。

当时，联合国军的总人数已经超过400,000人，各种飞机1,000多架，军舰共300多艘。其中第一线的兵力就有4个军、10个步兵及机械化师、l个步兵旅及l个空降团，共100,000人。之后向鸭绿江边的满浦推进。

防守之朝鲜人民军沿三八线只有不足两个师之兵力防守，加上新成立之部队，只有90,000多人。

10月1日，大韩民国国军第3师越过三八线（该日因此被定为韩国国军日），向元山推进，于10月3日，攻占襄阳郡，继续北进。10月11日，第3师攻占元山。但朝鲜军在撤退前在港口布满水雷，直至10月26日，海军才得以在元山港敌人布设的2,000枚水雷中间开辟出一条通道。于是，美国第1海军陆战师实施了“非战斗登陆”，亦即未遭抵抗的登陆。另外，美军第7步兵师最初计划继陆战队之后在元山登陆，后来改为在元山以北约一百五十英里处的利原登陆。10月29日在那里登陆后，继续向鸭绿江边的惠山市推进。这样，韩国第l军团开赴北方，去夺取北朝鲜重要的工业区——兴南、威兴联合企业所在地。

在西海岸，10月2日，麦克阿瑟命令美军越过三八线，10月7日，美国第8军团向开城推进，朝鲜人民军全力抵抗，令第8军团前进受阻。直至10月15日，联合国军加快推进，朝鲜人民军抵抗转弱，10月17日，麦克阿瑟指示以满洲边界线以南四十至六十英里左右的一条线作为新的最终目标。

10月19日，美军攻占平壤。10月20日，美军第187空降团在平壤以北之肃川各顺川地区空降，切断朝鲜人民军之退路。

联合国军越过三八线，令中国出兵朝鲜半岛，令朝鲜战争转为长期战争。