胡适于1917年1月1日发表于《新青年》第2卷第5号的一篇文章，提倡改良中国文学。当时他还是美国哥伦比亚大学的研究生，后来唐德刚在《胡适杂忆》中透露，胡适当时写那篇文章，原是在美国主编的《留学生季报》用的，只是抄了一份给陈独秀主理的《新青年》。想不到却因此造成中国的新文学运动。

提出当时文学的“八个主张”： 1917年:〈文学改良刍议〉（八事）

之后，1918年:〈建设的文学革命论〉（八不主义）