禾本科（学名：Poaceae），是被子植物中次于菊科、兰科、豆科、茜草科的第五大科，单子叶植物中次于兰科的第二大科。主要包括稻亚科、竹亚科、早熟禾亚科等12个亚科和少数不确定类群。最近研究有668属，10000多种。中国有190余属约1200多种，台湾产119属290种以上。除了荞麦跟藜麦以外，几乎所有的人类主食都是禾本科植物。大自然中的野草不只是动物的食物，还能制造大量氧气，防止水土流失。

地球陆地大约有20%覆盖着草。多种俗称作“某某草”的植物是该科物种，但是必须指出，不是所有的“草”都是禾本科植物。同样，并不是所有禾本科植物都是低矮的“草”，就如竹子，也可以高达十数米，连片成林。

其学名来自希腊语“πόα”（Poa），意思是“饲料”。

多数为草本，少数为木质植物（如竹类）。

茎（特称为秆）有明显的节，节间常中空，少数为实心。

叶子互生，两列，由叶片和叶鞘组成，叶片狭长，叶脉平行，叶鞘抱茎，一边常开裂，叶鞘同叶片连接处通常有一叶舌。

花很小不明显，两性有时单性，由雄蕊和雌蕊及2-3枚内质的浆片（亦称鳞被）组成，生于2苞片（外面的苞片称外稃，里面的名内稃）内，这些部分合称一小花，一至多朵，两列于一纤细的短轴上，基部通常有2枚无花的苞片，名为颖片，诸小花与颖合成一小穗，小穗无柄或具柄，排成顶生或侧生的圆锥、总状或穗状花序。

果实通常为一颖果，含有大量淀粉质胚乳，稀有浆果、囊果或坚果。

本科与禾本目各科的亲疏关系如下（节点有“†”标志的分支表示其自助法支持率介于60-80%之间，无标志者为80%以上）：

二柱草科 Ecdeiocoleaceae

拟苇科 Joinvilleaceae

禾本科 Poaceae

须叶藤科 Flagellariaceae

帚灯草科 Restionaceae

刺鳞草科 Centrolepidaceae

苞穗草科 Anarthriaceae

莎草科 Cyperaceae

灯心草科 Juncaceae

梭子草科 Thurniaceae

苔草科 Mayacaceae

黄眼草科 Xyridaceae

谷精草科 Eriocaulaceae

偏穗草科 Rapateaceae

香蒲属

黑三棱属

凤梨科 Bromeliaceae

本科可分成12个亚科，包含两大演化支——BOP类群与PACMAD类群，关系如下：

虎尾草亚科 Chloridoideae

扁芒草亚科 Danthonioideae

百生草亚科 Micrairoideae

芦竹亚科 Arundinoideae

黍亚科 Panicoideae

三芒草亚科 Aristidoideae

早熟禾亚科 Pooideae

竹亚科 Bambusoideae

稻亚科 Oryzoideae

姜叶竺亚科 Puelioideae

服叶竺亚科 Pharoideae

柊叶竺亚科 Anomochlooideae

禾本科植物具有极其重要的意义。

除了荞麦以外，几乎所有的粮食都是禾本科植物，如小麦、稻米、玉米、大麦、高粱等。猪、牛、马、羊等各类家畜也都吃草。竹子在日常生活处处可见，在东南亚还有竹子造的房屋。大自然中的野草不止是动物的食物，还能制造大量氧气，防止水土流失。

此外，许多种类可作造纸和纺织原料，或做牧草、防沙固堤和庭园绿化作用。