激进主义，又称急进主义，系处于现存组织、社会状态或运作方式中相对不利的位置上怀有强烈的不满，从而产生否定的观念，迫切寻求对现状从根本上进行剧烈的变革。在极权制度的国家里，激进主义者的过激行为并不完全被视为是丧失理智的，但是出于为己争利的行为动机所展现出的各种对立举动必然会给予该国保守派带来蒙受巨大利益损失的风险，才因而不受后者的认可和待见。

在历史上，激进主义起源于英国。英国最早的激进主义源自英国辉格党。辉格党在19世纪初要求实行激进的社会变革，并强烈要求改革选举制度。部分激进主义者，思想包括共和主义、废除所有权，重新分配财产及新闻自由。在19世纪的法国，当时的共和派有不少的激进主义及左派元素，并与右派的保皇党相对，激进共和派在1870年－1940年的法兰西第三共和国占有政治主导的地位。历史上的激进主义对于后来的政治自由主义发展产生很大的影响。在欧洲的激进主义也发展为进步自由主义的意识形态。很多现今被视为社会自由主义的欧洲政党早年均属于激进主义，或称为激进自由主义。

激进主义是1960年及1970年间，美国著名的思维模式，在流行、政治、音乐品味、教育及社会价值上，皆摒弃安定的中产阶级价值观及保守态度。

激进主义主要特色包括，激进的政治理念、煽动性时尚风格及药物使用。较狭义的说，此运动亦催化1960年代的民权运动精神。

激进建制派