电子计算器是一种小型的手持或桌面的设备，用于完成数学计算。一般的数学电子计算器与电脑是不一样，数学计算器通常仅能完成算术运算和少量逻辑操作并显示其结果，但一般不能修改其程序。除了某些尺寸可比掌上型计算器的PDA之外，计算器的可携性通常高于计算机。20世纪70年代开始，微处理器技术被吸纳进计算器制程，最初的微处理器是Intel于1971年为日本名为Busicom（ビジコン）的计算器公司生产的，1972年惠普推出第一款掌上科学计算器HP-35。夏普在此领域是电子计算器制造商中的佼佼者，他们最先在计算器中采用了液晶显示屏，还是最早把太阳能电池安装到计算器的企业之一。从20世纪60年代到70年代的十多年里，夏普公司把生产计算器所需的原件降到了3个（以前需要3000多个）——硅片、显示屏和太阳能电池，这大大降低了计算器的生产成本。过去有些电子计算器像是今日的电脑一样大，第一个机械计算器是桌面型机械设备，但很快被桌面型电力机械计算器取代，之后又被真空管、晶体管、集成电路逻辑线路等材料依序取代。今日大部分计算器是掌上型微电子设备。计算器的复杂度随着使用目的而有所不同。最简单的计算器模块应该包含下列部件：20世纪80年代早期，基本计算器开始置入其他小型设备，例如手机、调用器或腕表。科学计算器或工程型计算器支持三角函数、微积分、统计与其他函数。而最先进的现代计算器甚至可显示图型，并且包含电脑代数系统。这种计算器可以编写程序，且内含了代数方程式求解程序、经济模型甚至游戏程序。这类计算器可显示填满屏幕的单一数值。并可将数字以科学记数法表现至9.999999999*1099。如果用户试图输入一过大的数值或运算产生过大数值的算式（例如输入100!，即100阶乘），则计算器仅显示“错误”（error）一词。因为存储器如此有限的计算器无法存储如此巨大的输入。“错误”也用以表示数学上未定义的函数或操作，例如除以零或对负数取平方根（除了某些高端的科学计算器拥有可处理复数的特殊函数，大部分科学计算器不允许复数的存在）。某些少数计算器可分别这两种错误的不同，虽然用户依然难以了解error 1与error2的差别何在。仅有少数公司研发与制造现代职业工程师与经济学家用的计算器：最有名的是Casio、夏普、HP与德州仪器。这些计算器都是嵌入式系统的典范。科学型计算器会计型计算器打印出纸计算器有些学生常在写数学作业时使用计算器。但因担心学生的基本算术能力因而受到戕害，因此许多教育人士抗拒让学生过早使用它。而某些课程限制使用计算器运算算术，直到学到更高端的计算技巧；其他人则不同意以纸笔或心算算术的重要性，他们更注重教授评估与解决问题的技巧。然而，还是有一些其他顾虑：例如学生可能以错误的方式使用计算器，并因对计算器的信赖而盲目相信答案。教师为了破解学生的盲信，常会指导学生以人工验算并确认其答案的正确性。当然，学生也有可能只运用计算器获取答案，而不了解运算的真实意义，例如输入(-10)×(-10)，获得100，却不了解背后“负负得正”的规则。在此情况下，计算器成为学生的依赖而非辅助工具，使学生在考试时对任何简单的运算都以计算器求解，并降低应答的速度。电脑的程序可计算极为复杂的数学程序，这是一般计算器所无法相比的，不过现在也有一些功能较强大的计算器具有编程功能。Current models