专利流氓又称专利蟑螂（英语：Patent Troll），用于形容一些积极发动专利侵权诉讼以获取赔偿，却从没生产其专利产品的个人或公司。至2008年为止美国是全世界专利纠纷最多的国家之一，其专利诉讼案件超过2400件。而根据美国Patent Freedom调查指出，至2010年4月1日为止，美国有超过325家专利流氓公司，领域大都涉及半导体、软件应用等。恶质的专利流氓有以下特征：专利的原意是要刺激知识产业发展，使其他企业创作更创新的设计。但很多时候，申请专利很多时候都不是为了制作相关的产品，而是为了防止别人使用类似的技术制作相关的产品。例如，制作某产品的方法有很多种，而某公司却把这些方法全部申请专利，然后只用其中一种方法制作相关产品，其他企业变相无法用任何一种方法来制作他们的产品。专利流氓成因主要是专利机制上的漏洞，例如一些内容与已有专利相似或重复的专利，或用字空泛却仍被通过申请的专利，与及已经提交但数量过于庞大而迟迟未能审核的专利申请等等。 根据2004年的数据显示，一件典型的专利侵权诉讼案件在诉讼开始前已经需要花费一百万美元或以上，而即使胜诉亦需要花上二百五十万美元或更多。专利流氓收购专利的主要目的是要以侵犯专利的名义起诉其他科技公司。加上法庭的裁决难以预测与及其巨大的成本及风险导致受害公司皆倾向赔款了事，亦是助长专利流氓的原因之一。滥用专利导致很多中小企业无法生产自己创作的产品。这些专利会落入大公司手中，加剧大公司的垄断。以现时的专利，任何人都已经不可能在不侵犯任何专利的情况下生产针对消费者的产品（例如微软 Windows，其功能、外观已经侵犯了苹果 Mac 的很多项专利，之后双方达成和解）。专利法中的漏洞令某些公司能肆无忌惮地申请专利，不论其合理否。滥用专利的行为在某程度上扼杀了创新，对社会的进步造成负面影响。